– Это Аржан, мой друг.

– Ну раз друг, тогда добро пожаловать – Силантий кивнул Аржану и повернулся к Каленому.

Каленый рванулся с телеги, упал, попытался подняться… Иван подхватил его одной рукой:

– Куда собрался, голубь?

Силантий тем временем поднес лампу поближе к лицу лежащего на сене Битюга, затем к Илье, улыбнулся зло:

– Спасибо тебе, Матвей Матвеич, век не забуду. Давай-ка, Ваня, этих в подклет, там поночуют.

– Силантий, мы ульи тебе привезли…

– Завтра все, Матвей. Приходи поутру в гости, потолкуем – он хлопнул Матвея по плечу и пошел вслед за Иваном, который вел всех троих пленников куда-то в глубину двора…

Дождавшись Ивана, они неспешно направились назад. Когда они закрыли за собой большие ворота, Лешка с Петро уже десятый сон видели, наскоро поужинав и устроившись на сеновале. Матвей с Аржаном ужинать не стали, сил хватило только на то, чтобы умыться. Уже проваливаясь в сон, Матвей вдруг понял, как давно он не чувствовал себя в полной безопасности…

Глава 25

Глава 25

Пылинки неспешно крутились в луче теплого утреннего света, пробивающегося в щель между неплотно задернутых занавесок. С улицы доносился звон молотков – в кузне уже вовсю кипела работа. Старая трехцветная кошка Мурка, задумчиво следившая за игрой пылинок, муркнула негромко и прыгнула на постель, заметив, что Матвей открыл глаза. Она с первого дня его появления в этом доме выбрала его своим другом, и всячески свое расположение демонстрировала. Вот и сейчас она боднула его головой в подставленную ладонь, свернулась уютным калачиком, положила голову на ногу Матвея и громко заурчала, не сводя с него немигающего взгляда зеленых глаз. Матвей почесал ее за ухом, погладил и улыбнулся. И только сейчас заметил сидящую у стола Анютку. Она смотрела на него с улыбкой, подперев подбородок кулаком.

– Доброе утро, Матвейка.

– И тебе доброго утра. А ты чего здесь?

– Да пришла тебя будить – Силантий на дворе тебя дожидается.

Матвей вскочил, заставив Анютку хихикнуть, схватил штаны и принялся спешно одеваться.

– А Аржан где?

– На дворе твой Аржан, он уже давно проснулся, коня своего обихаживает.

– А что ж меня не разбудил?

Анютка пожала плечами и поднялась с лавки: