– Пойдем полью тебе…

– Доброе утро, Силантий! – сказал, выйдя на двор и направляясь к большой кадке на углу дома – Сейчас вот умоюсь только.

– Да ты не спеши, пожара-то нет поди – Силантий усмехнулся в усы. Аржан приветственно махнул Матвею рукой и пошел со двора, ведя коня в поводу.

– Далеко ты, Аржан?

– Так на реку, Матавей. Салкын пить будет – он хлопнул коня по шее и пошел дальше. Аржан впервые назвал своего коня по имени, и Матвей сделал зарубку в памяти – узнать, что означает это имя.

Анютка быстро собрала на стол: парящий чугунок с кашей, запотевшая крынка с молоком, теплый еще хлеб…

Рот Матвея моментально наполнился слюной, вчера ведь голодным спать улегся. Они с Силантием устроились на улице под навесом. Матвей оторвал краюху ароматного хлеба и впился в него зубами, довольно заурчав.

– Мама пекла – не спросил, а скорее утвердил он. Мамин хлеб он из любых других хлебов узнает.

– Мама – Анютка кивнула. – А кашу я – и рассмеялась.

– А где мама?

– Они с Авдотьей на службе, придут скоро, мальчишки спят еще.

– Силантий, а ты чего не ешь?

– Так ведь из дома. Иль ты думаешь, что меня жена из дому голодным отпустит? – он с хитрецой глянул на Матвея.

Матвей ничего не ответил, только принялся усерднее жевать.

Быстро расправившись с завтраком, Матвей поглядел на Силантия, и тот заговорил:

– Тут ведь вот какое дело, Матвей Матвеич… Интересных гостей ты мне вчера привез, очень интересных. Усатый который – это Каленый, первый разбойник. Пару лет назад нас с ним дорога свела в глухой тайге. С ним и вот этими двумя. Мы шишковали тогда, пару подвод наколотили и домой уж собирались, когда они ночью к нашему костру вышли. Оборванные, бородищами по самые глаза заросшие, босые… Сказались беглыми, дескать, деревню их разорили какие-то лихие люди, они только и спаслись. Ну мы, ясное дело, накормили их, они с нами попросились до деревни добраться. А ночью и ушли, с нашими ружьями и всем припасом. Тяжело мы выбирались, но ничего, справились. Орехи жевали и шли. А когда до деревни дошли, узнали, что Каленый этот со своими прихвостнями обоз в Теснине разбили, из наших винтовок, значит… Мы их искали, но уж больно ловкие они, уходили за день до нашего появления, словно бесы их водили. В тот раз из всего обоза в живых только девчушка одна осталась, должно знаешь ее, Дашка, на пригорке дом у них. Так вот она его узнала. Я ее позвал сегодня, а она как увидела его, затряслась вся… В общем, опять мы в долгу перед тобой.

Матвей махнул рукой:

– Какие меж нами долги, Силантий? Это я тебе по гроб обязан…