– У Ивана на дворе, в телеге. Пошли кого из сынов, пусть перевезут.

– Добро – заторопился дед. – Пойду, скажу. А ты, сынок, за медом приходи.

Глядя в спину торопливо уходящему деду, Матвей сказал:

– У хорошего хозяина и мед хороший.

Силантий оглядел собравшихся:

– Готовы? Пора, время уходит. – И вскочил на коня, подавая пример остальным.

Небольшая кавалькада неспешно двигалась по деревне, провожаемая взглядами вышедших к заборам женщин. У кузницы, у самой дороги стояли Аксинья, Анютка и Старший с Авдотьей. Матвей подал Орлика вправо, соскочил на землю, шагнул к маме. Она обняла его, притянула к себе его голову, прошлась губами по лбу и щекам:

– Береги себя, сынок. Помни, я тебя жду.

Серко ткнулся лбом ему в бедро и качнул хвостом. Пес оставался дома. Коротко обняв маму, Матвей вскочил на Орлика и пустил его галопом, нагоняя ушедших вперед мужиков.

Они ждали его на повороте, спешившись и о чем-то переговариваясь.

– А чего ждете, я б догнал?

– А ты спешься и с нами постой немного – Силантий был серьезен.

Пожав плечами, Матвей спрыгнул на землю, и Силантий тут же приобнял его за плечи и развернул лицом к дороге:

– Погляди-ка на нашу деревню, Матвей. Красивая деревня?

Не понимая, куда клонит староста, Матвей кивнул согласно – красивая, мол.

– Хочешь здесь жить? Решил?

– Решил. А что?

– Ничего не замечаешь?

Матвей всматривался в деревню и никак не мог понять – что он должен заметить?

– Эх ты! А еще охотник – рассмеялся Младший. – Кузню видишь? Левее смотри, левее, к реке….