– Что тут несут о крещении? Ты, поганый язычник, который готов был бы ограбить сам Святой престол в Риме, хочешь креститься? Ты надеешься, что я в это поверю?! Я же знаю твою изворотливость! Ты хочешь избежать смерти!

Я, опустив глаза к земле, повторил, что ночью услышал голос, который велел мне очиститься, приняв веру в Белого Христа. И что я хочу умереть христианином.

Годред некоторое время молчал, раздумывая. Потом сказал:

– Знай, никакое крещение не спасет тебя от четвертования. И я не верю ни одному твоему слову.

Тут за меня вступился аббат Эдгар. Он сказал, что никто не должен отказывать в крещении заблудшему, и что крещение язычника – богоугодное дело. К тому же молва о крещении закоренелого язычника и к тому же дана, привлечет в монастырь многих богомольцев, а с ними – немалые дары.

Услыхав про дары, Годред пристально посмотрел на аббата. Тот ответил ему таким же внимательным взглядом. Казалось, они о чем-то молчаливо сговаривались. Годред сказал:

– Я не верю в то, что у него чистые намерения.

Он повернулся к воинам и спросил, не разговаривал ли кто с пленником вечером и ночью. Стражники ответили, что никаких разговоров не было, а к яме приходила только монахиня из монастыря сестер-августинок и молилась за спасение моей души. Годред начал расспрашивать дальше, но стражники только мотали головами: они назвали имя Брианы, но сказали, что никаких разговоров меж нами не было, и сестра говорила в основном на латыни, так что они разобрали только несколько слов о милосердии христовом.

Годред недоверчиво покачал головой, но тут снова начал говорить аббат Эдгар. Он сказал, что это чудо, что невеста христова, избавленная милосердием божьим от языческого плена, своим словом теперь может обращать язычников в истинную веру. Он снова заговорил о богомольцах и дарах.

Годред снова пристально посмотрел на аббата, и тот ответил ему таким же пристальным взглядом. Годред сдался.

– Пускай его крестят, но завтра его ждет казнь. И никакое крещение этому не помешает! – сказал он.

Аббат закивал и сказал, что четвертование – это дело владык земных, и владыки небесные не будут ему мешать. Он только попросил, чтобы казнь отложили на несколько дней: меня не могли крестить, пока я не выучу божьи заповеди, а на это потребуется время. К тому же многие богомольцы захотят воочию увидеть мое покаяние, а это будет сложно сделать, когда лошади уже разорвут меня на части.

Годред снова возразил, но аббат не сдавался. Он снова заговорил о вере и сказал немало слов, которые я не понял – Бриана никогда их при мне не произносила. Похоже, что и Годред понял не все, но в конце концов они уговорились о том, что казнь будет отложена до следующей пятницы. А если до того времени я не смогу запомнить все божьи заповеди, то так тому и быть. В конце концов, и среди добрых христиан немало таких, что не могут повторить их без подсказки. Но Иисус все равно принимает их в свои владения. После этого меня снова посадили в яму.