И он начал строить шхуну. Но по мере того, как строительство близилось к концу, он все отчетливее понимал, что без команды ему концы не отдать – в хорошем смысле слова, а в плохом – запросто. Понимание это нагоняло тоску.

Развеял ее, как ни странно, вдруг объявившийся младший брат. Опустившийся, но полный планов, очень хотевший денег и напрочь забывший о прежних долгах. Старший брат о них напомнил. Младший обиделся, посмурнел, сообразив, что здесь ему ничего не обломится, засобирался, но, опомнившись, попросился переночевать. Старший был не против. Не против этого – и только. От выпитого за встречу гостя развезло, слова полились из него мутным потоком – вперемешку жалобы на судьбу и претензии к окружающим. Рассказал он и о том, что есть у него в Москве сын, Сашкой зовут, да только он раз дернулся с ним увидеться, а жена бывшая не позволила. «Когда дернулся?» – спросил старший. «Давно? – повесил голову младший. – Лед двадцать или двадцать пять». И никому-то он теперь не нужен…

В этом он был прав. Никому он был не нужен. И всем был должен.

Утром младший уехал – в никуда, без адреса, даже номера телефона не оставил. Уехал, а старший подумал, что, наверное, зря он так – зло, немилосердно. Ан поздно. И тогда он решил сделать что-то если не для брата своего, так для его сына.

Поехал в Москву. Тех сведений, которые у него имелись, хватило, чтобы найти племянника. Оказалось, что тот мало что взрослый человек, но и вполне устроенный. Владелец магазина компьютерной техники. В шоколаде… И не нужна ему никакая помощь, тем более от внезапно объявившегося родственника. Давай – не возьмет. Гордый.

А дядьку уж завело. По вкусу ему пришлась роль сыщика. Долго ли, коротко ли, он все выяснил: и про друзей племянника, и про их походы на «Мевах» по Селигеру, и про… В общем, все узнал. Что бодримся, злимся, что живем без надежды и радости. Ну, если честно. И появилась тогда у него шальная мысль: а вдруг? Чем не команда?

Дальше было дело техники. И фантазии. И денег, потому как адвокаты денег стоят, особенно когда им предлагают операцию, весьма смахивающую на махинацию.

– Такая вот сказочка вышла, – завершил свое повествование Дед Мороз. – А я, значит, сказочник.

– Волшебник… – буркнул Саня. – Санта Парус.

Санта Парус пригладил усы и сказал веско:

– Вы насчет денег не психуйте. Есть у меня деньги. И я вам одолжения не делаю, мне это самому надо. Ну, хотите, создадим фирму, вы станете ее сотрудниками с соответствующими окладами. Давайте, соглашайтесь – и поплывем! Что скажете?

От нас требовалось слово. Не слова – слово.