Хронология, как прием убогий и затертый, была перечеркнута и забыта. Книжка стала создаваться заново – как Бог на душу положит. Первая глава, впрочем, была, конечно же, о явлении Петровича в образе Санта-Паруса, все же начало начал, без этого никак. Потом появилась глава об изысках кулинарии на камбузе размерами восемьдесят сантиметров на метр двадцать. В этой главе, кстати, поднимался сакраментальный вопрос: почему в Атлантике экипажу шхуны так возжелалось маринованных огурчиков, банки с которыми были забыты на пирсе марины Лас-Пальмаса?

Будет в книге и глава о бане. С нашими мечтаниями, грезами, бесконечными разговорами о ней, любимой! Со всем своим безусловным талантом я почти дословно приведу некоторые из них: «Что пригорюнился?» – «В баню хочу». Я поведаю читателям, как мы мусолили эту тему в долгие дни штиля, отвлекаясь лишь на сетования по поводу храпа нашего капитана. Расскажу и о том, как через два дня легкий бриз тронул паруса «Санта Лючии». Строго в соответствии с прогнозом. Или высшим силам просто надоело слушать, как то дружно, то поодиночке мы скребем палубу, да еще и свистим при этом? Допускаю. Есть же люди, которых трясет, когда пенопластом по стеклу или ножом по эмалированному тазу.

Ветер набрал силу, и «Санта Лючия» устремилась к острову Уполу. Пять дней спустя мы вошли в бухту, на берегах которой вольно раскинулся город Апиа.

Здесь нам предстояло задержаться. Корпус шхуны надо было очистить от ракушек и всякой дряни, наросшей за время плавания в тропиках. Требовал ремонта и такелаж, и рангоут. Обязательно надо было укрепить бушприт, а то бог морей Нептун уже с трудом удерживал его на своих деревянных плечах. В каком-нибудь европейском порту, с его отлаженным сервисом, всех дел было недели на две, на знойных Карибах – на месяц, но в этих краях, изнеженных и беспечных, ремонт обещал растянуться на пару месяцев. И это означало, что Новый год и Рождество мы встретим в столице независимого государства Западное Самоа.

Когда сомнений на сей счет не осталось, капитан собрал нас, свою команду, и произнес краткую речь:

– В Москву слетать надо.

Мы воззрились на Петровича. Видя наше недоумение, кэп пояснил:

– Финансовый вопрос. Кто со мной?

– Я – сказал Пашка, и скуластое его лицо начал заливать румянец. – Дочку хочу повидать.

Ну, ясно, что не жену. Конечно, чадо у нашего Пашки та еще пигалица, дитя общества потребления, но Пашка ее любит, и это понятно. К тому же, девчонка школу оканчивает, с институтом пора определяться, и Пашка считает, что тут без отеческого напутствия никак невозможно. Ошибается, конечно, но мы его не разубеждаем. Бережем отцовские чувства. И заблуждения.