Снова заработал пулемет, и Марк бросил взгляд в сторону. Он уже оказался достаточно высоко и видел дорогу.

Один грузовик горел – в небо поднимался красный язык жаркого пламени, окутанного облаком дыма; на дороге валялись тела солдат, как выброшенные за ненадобностью сломанные игрушки смерти.

А пулеметный огонь снова поливал их свинцом, кромсая уже мертвые тела. Холодная, острая, как лезвие кинжала, злость охватила Марка.

– Давай-давай, стреляй, дорогая, – прохрипел Фергюс странным, словно чужим голосом. – Бей короткими очередями. Считай до двадцати и снова давай очередь. Пусть думает, что это я стреляю.

Он достал из-за пояса револьвер и на животе подполз к лестнице, ведущей вниз.

– Не уходи от меня, Фергюс.

– Все будет нормально, – он попробовал усмехнуться, но лицо его оставалось сумрачным и только сморщилось. – Продолжай огонь, это все, что нужно. А я сейчас спущусь к нему, встречу на полпути. Он этого не ждет.

– Я не хочу умирать одна, – прошептала она. – Останься со мной.

– Я скоро вернусь, милая. Не волнуйся.

Все так же ползком он скользнул вниз по лестнице.

Она снова чувствовала себя маленькой, совсем ребенком, и ей снова будто снился ужасный кошмар, который стал реальностью и опутал всю ее жизнь, загнал в ловушку ее судьбу. Ей хотелось кричать, хотелось кому-то жаловаться. Но из груди вырвался только судорожный стон.

Рядом с ней в деревянный брус шлепнулась пуля. Снизу кто-то стрелял. Откуда прилетела пуля, не было видно, внизу все попрятались по канавам, скрылись в неровностях почвы, слились с лиловыми тенями, да и глаза ее затуманились слезами и крайней усталостью; но Хелена все же нашла в себе остатки сил и подползла к пулемету.

Приподнявшись, она села за ним на корточках. Размера рук едва хватало, чтобы пальцы с трудом доставали до кнопок гашетки. Она опустила ствол, сощурилась, чтобы лучше видеть, и удивленно посмотрела на попавшие в поле зрения маленькие фигурки людей внизу. Пулемет затрясся в ее руках как живой.

– Короткими очередями, – шепотом повторила она инструкцию Фергюса и оторвала большие пальцы от гашетки. – Раз, два, три… – начала считать она, перед тем как дать следующую очередь.

Услышав пулеметную очередь, Марк остановился и посмотрел вверх. Оставалась еще половина пути; теперь он хорошо видел рабочую площадку под колесами лебедок, на которой было устроено пулеметное гнездо.

Сквозь узенькие щели между брусьями виднелось яркое небо; вдруг одну из щелей накрыла тень: там кто-то двигался. Марк пригляделся внимательнее и понял, что видит очертания человека, который ведет стрельбу. Должно быть, он присел на корточки прямо над щелью и его тень заслоняет яркую линию неба.