– Возьмите-ка вот это для начала, – сказал он.

Шон разорвал пакет и приложил вату к ране под гимнастеркой. Пальцы его были липкие от крови.

Винтовка Марка валялась на дороге, где он ее бросил, когда началась стрельба, но на ремне висела патронная сумка, а в ней пять полных обойм с патронами.

– Я сейчас выскочу отсюда, а вы постарайтесь организовать прикрытие, – сказал Марк и стал ждать, когда сверху снова послышится очередь.

– У тебя ничего не выйдет, – отозвался Шон. – Лучше притащим пушку и раздолбаем его к чертовой матери.

– Раньше полудня не получится, а для ребят будет уже поздно, – возразил Марк, бросив взгляд на дорогу, где лежали раненые.

В этот момент с верхушки копра раздался грохот – ослепительно-белые трассирующие пули полетели в другой конец недавнего построения полка. Вскочив, Марк бросился к винтовке; сделав десять прыжков на неровной почве, он оступился и чуть не упал, но сумел сохранить равновесие и помчался дальше.

Это стоило ему десятой доли секунды, но, возможно, эта доля была той границей между жизнью и смертью, поскольку благодаря ей пулеметчик наверху успел заметить его, развернуть пулемет и направить ствол в сторону бегущего Марка. Впереди лежали стальные вагонетки, до них оставалось шагов пятнадцать, но бежать туда Марк не стал. В голове снова как молния мелькнуло все то же предупреждающее об опасности чувство – он упал на траву и откатился в сторону как раз в тот момент, когда раздалась очередь и воздух над ним, как удары хлыста, разорвали летящие пули.

Марк продолжал катиться, как бревно, а пули гнались за ним, продолжая упорно взрывать твердую как камень сухую землю, – пара из них прошла в нескольких дюймах от его плеча.

Катясь по земле вслепую, Марк с силой врезался бедром в колесо вагонетки и невольно вскрикнул от боли. Пули со звоном отскакивали от стальной вагонетки и с визгом разлетались в стороны, но Марк уже оказался в безопасности.

– Марк, – проревел из своего укрытия генерал, – ты как там?

– Прикройте огнем!

– Слышали, парни? – закричал генерал.

Из канав и из-за автомобилей тут же раздалась отрывистая, с перерывами, винтовочная стрельба.

Марк приподнялся на колени и быстро проверил винтовку, протер пальцами прицел, чтобы убедиться, что на нем нет грязи и что он не повредился при падении.

Потом он пробрался к тормозной муфте вагонетки. И нажал. Тормозной шкив поддавался туго, пришлось откручивать его обеими руками. Тормозные колодки, тихо поскрипывая, наконец отошли, но уклон оказался слишком мал, и вагонетка не сдвинулась с места. Пришлось приналечь плечом.