– Остальное – что?

– Неподалеку от монастыря находится священное место – Зал Откровения. Это пещера с огромной статуей Бальды Покровительницы внутри. Считается, что того, кто войдет туда за благословением, но принесет в сердце корысть и алчность или, того хуже, произнесет лживую клятву, ждет суровая кара. По окончании состязаний я организую тебе встречу с Фениксом в этой пещере с глазу на глаз. Надеюсь, перед ликом богини он не набросится на тебя сразу же – к тому же я постараюсь его подготовить, насколько это возможно. Ну а там уж не зевай, проси прощения, кайся во всех грехах, пусти в ход свое красноречие… Теперешний Феникс, как известно, вспыльчив, но отходчив. Все должно получиться.

– Вот уж не сказала бы, скорее он знаменит своей злопамятностью. Да разливайся я песней, словно сладкоголосая фьёрна, не думаю, что это поможет! Феникс всегда говорил, что любое оскорбление можно смыть только кровью!

– Что ж… тогда тебе придется убить его первой.

– Да ты в сво… – Тайя бросила взгляд на застывшее лицо Конрада и поспешила исправиться, – э-э-э… прости, учитель, но я не понимаю, как я смогу победить, если он превосходит в мастерстве даже тебя? Еще я не понимаю, ради чего мне вообще так поступать? Сейчас меня преследуют, всего-навсего, как непосвященную, сбежавшую с испытаний, а тут я сразу же превращаюсь в преступницу номер один! Что ты молчишь?!

– Жду, пока ты сможешь рассуждать трезво. Во-первых, Феникс хорош, но не так идеален, как раньше – один раз у тебя уже получилось нанести ему удар, получится и другой. Во-вторых, неважно, за что тебя преследуют – от мести Феникса тебе не спрятаться ни под землей, ни на дне морском. Сейчас он послал меня, но, если бы я не справился, за тобой пришел бы кто-нибудь вроде Чарли. Ты готова прятаться до конца своих дней? Вздрагивать от каждого шороха и скрипа? Если сомневаешься, держи!

Конрад швырнул на колени Тайе духовую трубку со связкой острых шипов, концы которых были вымазаны чем-то темным.

– Ого! Запрещенное оружие! За это спасибо, конечно, но все равно ты предлагаешь самоубийство!

– Ты просто не видишь дальше собственного носа и трусишь идти до конца! Отказываешься понимать, насколько далеко зашел я сам, чтобы помочь тебе выпутаться, что поставил на карту! Хорошо же, если до этого дойдет, я буду драться вместе с тобой!

– И что толку-то? Разве после его смерти все не станет еще хуже?

– Да разуй глаза, идиотка! Пошевели мозгами, хоть раз в жизни! Ты не замышляла никакого заговора против власти. Ты нанесла оскорбление лично Фениксу, что да, то да, но ты не собиралась устраивать революцию. Новому преемнику будет глубоко наплевать на ваши разногласия! Он наверняка окажется рад-радешенек, что ему пораньше освободили место. Ну, поищет тебя для приличия годик-другой, а потом благополучно забудет! О, Небеса, неужели я вечно должен буду разжевывать такие элементарные вещи?!