Так «ребяты» и сделали, на радость бабам: привезли второй ходкой десятка три старых шпал. Сделали в них пулеметные гнезда, поставили часовых, а запасных караульщиков расквартировали в слободке.

Вечером Михей пожертвовал временным постояльцам последнюю четверть самогона, и посельщики узнали причину суматохи. Едет-де из города Омска самый главный Верховный правитель Сибири, адмирал Колчак. Едет с великой охраной и везет – ну тут бабы не совсем поверили – все государеву казну, которую у свергнутого царя Николашки отняли.

Еще рассказали работяги из мастерских, что ежели того адмирала здесь не остановить, то увезет он казну царскую до самого моря-океана, а там его ждут не дождутся японцы и прочие иностранцы. Погрузят золотишко – и поминай как звали! А ежели увезут, то вся Расеюшка с голоду помрет, потому как ни зерна, ни хлебушка, ни оружия для защиты от врагов купить будет не на что.

Чалдонцы слушали, кивали, верили и не верили. То есть про покупку оружия рабочие, видать, правду говорили. А хлеб-то на кой покупать, коли он и без золота, руками крестьянскими производится? Но не спорили, покашливали да переглядывались: оно так, конечно: адмирала остановить надобно. Баб больше интересовало: не будет ли стрельбы великой на станции? Может, им всем пока подобру-поздорову куда подальше с детишками податься?

Подвыпившие гости смеялись, трясли головами: никакой войны не ожидается, потому как с чехами и словаками, кои поезд с золотом охраняют, давно договоренность имеется. Им бы до Владивостока побыстрее добраться, да домой поскорей: навоевались!

Часовые и дозорные спать залегли уже, а бабы, собравшись на улице, под свирепыми порывами низко летящей поземки, уговорились последнее добро все же собрать и приготовить к «вакуации», а детишек в самой дальней поселковой избе нынче спать положить, под присмотром двух старух. И ежели что начнется – тогда всем налегке в сопки подаваться.

Эвакуироваться, впрочем, не пришлось. Караульщики, просидев в поселке три дня, на четвертый молчком снялись и обратно в город подались. Баррикады из шпал с пулеметными гнездами разбирать не стали, так и оставили. Посельчане решили, что когда напасть мимо пройдет-проедет, те шпалы к делу пристроить. То бишь попилить на отопление и обогрев.

Прошло еще несколько дней в тишине и покое, и после Рождества проснулись посельщики затемно: зарядила в Чалдоне свирепая вьюга да такая, что избы в слободке, казалось, от порывов ветра кряхтели. Бабы повздыхали: стало быть, несколько дней поездов проходящих не будет, заметет снегом железку. Стало быть, и с топливом покуда дело швах.