Идеологический маятник, раскачивавшийся со времен маркиза де Помбала, вновь пришел в движение. Закончился период полной свободы действий для масонов, и, следовательно, вновь наступило благоприятное время для Католической церкви и иезуитов. Президент Ошкар Кармона, в молодости отдавший дань масонству, но быстро ложу покинувший, против такого развития событий не возражал[243].

Салазар, выпускник иезуитской семинарии и ревностный католик, наконец-то смог приступить к полному восстановлению отношений Португалии с Ватиканом. Юридически отделение церкви от государства, установленное Первой республикой, сохранилось. Фактически почти все привилегии Католической церкви, утраченные после падения монархии, были восстановлены.

В 1940 году со Святым престолом был заключен конкордат. Он гарантировал католикам отобранное масонами-республиканцами право свободно отправлять религиозные обряды и без вмешательства государства регулировать свою жизнь, признавал за Церковью все имущество, которое ей ранее принадлежало, утверждал признание гражданской властью церковных браков.

Конкордат также установил основные принципы организации миссионерской деятельности. Они были развиты в Миссионерском договоре, заключенном тогда же, а также в Миссионерском уставе 1941 года. Последний представлял собой правила для португальских католических миссий в колониях. Отныне они были взяты под защиту государства и считались «институтами образования и помощи» и «инструментами цивилизации»[244].

Католическая церковь превратилась в прочнейшую идеологическую опору режима. Связка политики и религии усилилась с назначением в 1929 году кардиналом-патриархом Мануэла Гонсалвеша Сережейры — университетского друга Салазара, с которым будущий премьер-министр учился, а затем преподавал в Коимбре в течение 11 лет.

На следующий год произошло знаменательное событие, имевшее серьезные последствия. Епископ Лейрии признал «достойным доверия» чудо явления Богородицы в приходе Фатима и распорядился «официально разрешить культ Богородицы Фатимской».

Культ стал одной из визитных карточек Португалии как страны религиозной и антикоммунистической. Городок Фатима, расположенный в сотне с небольшим километров к северо-востоку от Лиссабона, превратился в один из крупнейших паломнических центров католического мира.

Согласно официальной версии, явления Богородицы происходили регулярно. Они случались каждое 13-е число с мая по октябрь 1917 года. Божья Матерь представала перед тремя юными пастушками: Лусией душ Сантуш, а также ее двоюродными братом и сестрой.