Побег привел к отставке директора ПИДЕ, но оргвыводы не помогли поймать беглецов. Через полтора года Куньяла, к этому времени избранного генеральным секретарем, переправили в Москву. С ним приехали жена, с которой руководитель компартии познакомился на конспиративной квартире, где он укрывался после побега, и маленькая дочь.

В советской столице он сначала остановился в гостинице, а потом в предоставленных ему ЦК КПСС квартирах на Ленинском проспекте и Воробьевском шоссе. По воспоминаниям окружения, Куньял, как и всюду, вел спартанский образ жизни: рано вставал, много читал и писал, встречался с руководителями других компартий, проживавших в изгнании в Москве. В свободное время он помогал семье по хозяйству, сам ходил в магазин за молоком и кефиром, гулял с дочкой, посещал кино и театры[284].

Эпизод с побегом коммунистов из Пенише был всего лишь одной из многих драматичных страниц борьбы португальских коммунистов против режима Салазара. В 1954 году из той же тюрьмы-крепости в Пенише совершил побег будущий главный редактор «Аванте!» Диаш Лоуренсу. Он содержался в одиночной камере и сделал это самостоятельно, без помощи извне.

В 1961 году член руководства компартии Антониу Жервазиу, выдержавший в заключении многосуточную пытку бессонницей, с семью товарищами сумел вырваться из форта Кашиаш, также переоборудованного в тюрьму для политических заключенных. Побег был совершен на старом бронированном «Крайслере Империал», заказанном для Салазара после покушения, но сосланном за ненадобностью в форт. Трехтонный автомобиль без труда протаранил тюремные ворота[285]. Остросюжетная история послужила основой для сценария снятого в 1979 году режиссером Григорием Чухраем советско-итальянского фильма «Жизнь прекрасна».

В конце 60-х годов Куньял переехал в Париж, где, на минимально возможном расстоянии от Португалии сосредоточились эмигрантские центры сопротивления. Помимо коммунистов, столица Франции была излюбленным местом сбора и оппозиционеров либерального толка.

Компартия делала упор на работу с профсоюзами, надеясь свергнуть режим с помощью массового движения трудящихся. Некоммунистическая оппозиция больше рассчитывала на вербовку сторонников среди политической и военной элиты. Когда наступал черед выборов, коммунисты, как правило, действовали заодно и поддерживали либерального кандидата, у которого был шанс официально зарегистрироваться и довести кампанию до конца.

Наибольшим успехом тактика объединения усилий всех оппозиционных течений увенчалась на президентских выборах 1958 года. Президент Кравейру Лопеш, заигрывавший с оппозицией и конфликтовавший с Салазаром, на второй срок рассчитывать не мог. Официальным кандидатом был утвержден министр военно-морского флота адмирал Америку Томаш.