Как только была застегнута последняя пряжка, Катон нахлобучил на макушку войлочный подшлемник и надел поверх него центурионский шлем, поспешно затягивая ремешки щитков, прикрывавших щеки.

– Отлично! Дуй вниз! – бросил он воину. – Беги к своим.

Бросив быстрый взгляд в сторону ворот базы, он с удовлетворением увидел вытекавшую из ее ворот колонну, возглавляемую Макроном, после чего спустился по лестнице с вала, выскочил за городские ворота и побежал вдоль строя Волков.

– Фигул! Фигул! Ко мне!

Молодой галл подбежал к нему с пылающим от возбуждения лицом.

– Пусть пошевеливаются, – велел Катон, указывая на отдаленные столбы дыма, уже понемногу рассеивавшиеся по мере того, как спадала ярость огня. – Веди всех туда и готовь к быстрому маршу. Я вас догоню, как только переговорю с центурионом Макроном и трибуном Квинтиллом.

– Есть, командир!

Фигул отсалютовал и побежал к голове колонны, призывая людей к вниманию, а затем прокричал:

– Шагом марш!

Бритты уже привыкли к латинским командам, перевода им не потребовалось, а потому они разом тронулись с места и размеренно зашагали туда, где вдали что-то дымилось. Катон какое-то время смотрел, как они идут мимо, а потом устремился обратно к воротам. Послышался стук копыт: со стороны царской усадьбы галопом примчались Квинтилл и Тинкоммий. Оба в полном боевом вооружении. Они выскочили за ворота и осадили коней.

– Что происходит? – рявкнул трибун. – Докладывай!

– Дым, командир! – сообщил Катон, указывая на восток. – Похоже на захват одного из наших обозов.

Трибун бросил взгляд на уходящую по дороге когорту:

– А где Макрон?

– Выводит свою когорту из лагеря, командир.

– Хорошо. – Квинтилл потер руки. – Мы можем захватить разбойников со всей их добычей. Надо поторопиться.

– Командир, а не лучше ли сначала выслать разведчиков?

– Мы потеряем время! – взволнованно крикнул Тинкоммий. – Надо ударить по ним без заминок!

Квинтилл кивнул:

– Какая разведка, центурион, когда нам все ясно! Время дорого!