– Не спорю. Но если мы накроем бандитов на месте и всех перебьем, врагов у нас в этом мире останется меньше. Уж эти, во всяком случае, точно не станут грабить наши обозы. По мне, так все польза.

Катон пожал плечами, решив держать свои соображения при себе.

Волки и Вепри продолжили движение по дороге, направляясь к редевшим дымкам. По прикидкам Катона, они отшагали примерно три мили, когда вернулись трибун и Тинкоммий. Макрон остановил всю колонну, а спустя миг оба всадника придержали коней и соскользнули на землю, запыхавшиеся и возбужденные.

– За следующим холмом… – прерывисто хватая ртом воздух, заговорил Квинтилл, – маленький обоз… Все перебиты… повозки горят. Налетчики еще там, мародерствуют. Мы их перехватим! Макрон, пошли разведчиков и две свои центурии в обход холма, чтобы перекрыть им пути к отступлению. Остальные построятся у подножия. Затем мы выступим вперед и возьмем их в клещи. Понятно?

– Так точно, командир.

– А ты, Тинкоммий, оставайся здесь с когортами и постарайся не лезть на рожон.

– Конечно, трибун, – усмехнулся Тинкоммий. – Постараюсь.

– Надеюсь. Теперь я отвечаю за то, чтобы ты, когда придет час, благополучно утвердился на троне. Дашь себя убить, а с меня будет спрос.

Тинкоммий нервно хихикнул. Трибун повернулся к Катону и ворчливо сказал:

– Приглядывай за ним. Не позволяй ему рисковать. Возлагаю ответственность за его безопасность лично на тебя, центурион.

– Понял, командир.

– Прекрасно.

– Командир! – окликнул Катон, когда Квинтилл уже повернулся к лошади.

– Что?

– Я о врагах, командир. Сколько их там?

Квинтилл мысленно подсчитал:

– Сотни две… может быть, с половиной. Не больше. А что? Для тебя это многовато?

– Никак нет, командир, – невыразительным тоном ответил Катон. – Просто удивляюсь, почему они до сих пор еще не убрались. Особенно при своей малочисленности. Должны же они понимать, что мы вышлем войска. Зачем им такой риск?

– Кто знает, центурион? Да и какая, собственно, разница? Значение имеет только то, что они здесь и у нас есть возможность накрыть их. Ну, инструкции ты получил. Давай действуй.

– Есть, командир! – отсалютовал Катон.