В то время крестоносцы насчитывали около 40 тысяч человек, из которых примерно половину составляли непосредственно боеспособные войска. Египетский гарнизон оценивается в тысячу человек. В конце месячной осады под руководством Годфрида, Раймунда и Танкреда захватчики взяли город штурмом (15 июля) и бросились резать его жителей, не разбирая пола и возраста. Арабский источник называет число жертв более 70 тысяч, армянский – 65 тысяч человек, а латинский говорит о «грудах голов, рук и ног», которые можно было «видеть на улицах и площадях». Так в Сирии возникло третье Латинское государство, безусловно самое крупное и важное. Во главе его встал Годфрид, набожный вождь и доблестный воитель. Якобы не желая носить золотой венец там, где Спаситель носил терновый, Годфрид предпочел именоваться титулом «защитника Гроба Господня».

Правление Годфрида продлилось недолго – всего год. За этот год он успел одержать успех в стычке с египтянами под Аскаланом, что способствовало укреплению позиций латинян в Иерусалиме. Однако этот морской порт оставался местом пребывания фатимидского гарнизона и базой их флота. Была занята Яффа (Яфа), лежавшая в руинах, когда крестоносцы проходили мимо нее, и пизанцы получили в ней особые привилегии. Хайфу удалось оккупировать при помощи венецианского флота. Тем временем Танкред проникал все глубже в страну, в район Иордана. Если крестоносцы не овладеют внутренними районами и побережьем, положение Латинского Иерусалима останется шатким. Бейсан, стоявший на пути между Средиземным морем и Дамаском, стал одним из первых его завоеваний. Наблус сдался без боя. Танкред обосновался в Тивериаде в качестве вассала Годфрида. В марте 1101 года он отказался от своей вотчины, чтобы стать преемником своего дяди Боэмунда Антиохийского, который попал в плен к турку во время похода на север.

Брат Годфрида Балдуин, граф Эдесский, был призван и стал королем Иерусалима в Рождество 1100 года. Он был настоящим основателем Латинского королевства. Его непосредственная задача состояла в том, чтобы подчинить города на побережье и таким образом обеспечить морское сообщение с родиной и предотвратить враждебные действия египетского флота. Среди моряков итальянских республик он нашел себе энергичных и жадных до добычи союзников. Эти люди потребовали себе часть захваченного добра, отдельные кварталы в занятых городах, которые бы находились под юрисдикцией их республик, а также право ввозить и продавать товары без уплаты налогов – то есть получили привилегии, как в случае капитуляции. Так, по уговору, Арсуф и Кесария были захвачены в 1101 году при помощи генуэзцев и согласились платить дань в ожидании перемирия. Обнесенная крепкой стеной Акка капитулировала три года спустя, не выдержав атаки пизанских и генуэзских кораблей. В 1110 году Бейрут оказался в осаде с суши и моря; она длилась одиннадцать недель до 13 мая, когда его взяли штурмом и многих его жителей перебили. Сосновый лес неподалеку от города, который стоит до сих пор, давал древесину для строительства башен и лестниц для штурма городских стен, машин для метания снарядов. В том же году норвежский флот из пятидесяти пяти кораблей оккупировал Сидон.