«Улицы в городе [Акре] необычайно опрятны, все стены домов одинаковой высоты и все одинаково сложены из тесаного камня, чудесно украшены стеклянными окнами и картинами, притом все дворцы и дома в городе построены не просто для удовлетворения потребностей их обитателей, но для того, чтобы служить человеческому удовольствию и роскоши. Улицы города покрывали шелковые или иные красивые навесы, не пропускающие солнечные лучи. На каждом углу возвышалась крепкая башня за оградой с железной дверью и железными цепями. Вся знать жила в хорошо укрепленных замках и дворцах на окраине города. Посреди города жили ремесленники и торговцы, каждый на своей особой улице по своему роду занятий»[265].

Ибн Джубайр, посетивший Дамаск при Салах-ад-Дине, называет его «невестой городов», в которых он жил, и подробно описывает часы в тамошней мечети, которые днем показывали ход времени при помощи двух латунных соколов, а ночью – особыми огнями. Эти же часы отмечал и Вениамин Тудельский.

Феодальные вожди Ливана с поразительной ловкостью пользовались макиавеллиевским искусством политического маневрирования еще задолго до рождения самого этого флорентийского деятеля. Они вели эту игру, невзирая на всю неразбериху, которую вызывало поочередное воцарение Фатимидов, Айюбидов, франков, мамлюков и татар. Когда крестоносцы заняли Бейрут и Сидон, эмиры Эль-Гарба из бану бухтур владели частью прилегающей территории в качестве и предложили франкам военный союз. Эти же самые эмиры без всяких колебаний вступали в такие же отношения и с мамлюками. В состав бухтуридских вотчин входили такие небольшие селения, как Шимлан, Айнаб и Байсур, которые прежде никогда не упоминались в истории и стоят и по сей день. Во время борьбы между татарами и мамлюками эти эмиры порой были связаны с обоими лагерями – таким образом они гарантировали себе, что окажутся на стороне победителя, кто бы им ни вышел. В этих местах еще в XIV веке до н. э. поднаторели в политике осмотрительного выжидания и двойной игры «и нашим, и вашим»; все это продолжалось вплоть до времен Фахр ад-Дина и эмира Башира.

Хотя несколько арабских племен в основном с юга обосновались в горах, частично они оставались поросшими лесом. Медведи и кабаны, даже львы и онагры встречались там вплоть до XIV века. В Сирии тоже водились эти животные, о чем свидетельствует Усама, который упоминает диких ослов, газелей, львов, кабанов, гиен и леопардов. Дикие плоды и съедобные растения, а также обилие пресной воды сделали горы излюбленным местом аскетов и отшельников обеих религий. Автор конца XII века посвящает несколько глав этим мужчинам и женщинам, нашедшим приют в горах Ливана и Сирии. Ибн Джубайр с приятным удивлением отмечает, что соседи-христиане относятся к анахоретам с добротой. Суфийская литература сохранила множество легенд о об этих людях. Один ливанский мусульманин-аскет однажды остался без своего обычного пайка из буханки хлеба – откуда она бралась, неизвестно, и рискнул попросить милостыню на ближайшей ферме. Крестьянин-христианин дал ему два ячменных хлеба, но за отшельником побежала собака и непрестанно лаяла, пока не отняла и оба хлеба, и даже одежду. Аскет посетовал на жадность собаки, и тогда Бог вложил в собачьи уста такой ответ: «Я охраняю дом и стада моего хозяина и частенько остаюсь голодной, когда у него не находится еды ни для себя, ни для меня. А ты, лишившись пропитания на один день, пришел к нам и просил подаяния. Так кто из нас двоих более жаден – ты или я?»