Другим источником дохода была торговля, которую он поощрял, особенно с флорентийцами, чьи корабли обеспечивали прибыльный внешний рынок сбыта для ливанского шелка, мыла, оливкового масла, пшеницы и других злаков. В 1608 году правитель Ливана подписал с Фердинандом I Медичи, великим герцогом Тосканы, столицей которой была Флоренция, договор, содержащий одну секретную военную статью, явно направленную против Порты. После чего султан, подстрекаемый вали Дамаска Хафиз-пашой, решил принять меры против дерзкого вассала и положить конец его политике сепаратизма и экспансионизма. В 1613 году против него выслали войска из Дамаска, но в горной местности им не удалось многого добиться. Однако когда побережье заблокировал флот из шестидесяти галер, благоразумие потребовало от Фахр ад-Дина пойти на попятную. Три корабля, стоявшие в сидонском порту, унесли его вместе с одной из жен и ближайшим окружением к друзьям и союзникам в Италии. А руководство эмиратом он поручил своему сыну Али при содействии брата Юнуса.

Фахр ад-Дин аль-Маани II, эмир Ливана, 1590–1635 гг.

Фахр ад-Дин пробыл в Европе пять лет (с 1613 по 1618 г.), в течение которых посетил Ливорно, Флоренцию, Неаполь, Палермо, Мессину, Мальту и другие примечательные места и проникся идеями, которые скорее укрепили его в прежних стремлениях, нежели разубедили. Его постигло лишь одно разочарование: его попытка вернуться с экспедиционными силами европейских держав и римского папы провалилась. Именно во время его пребывания в Европе возникла легенда о том, что друзы будто бы произошли от крестоносцев графа де Дре.

По возвращении он, не теряя времени понапрасну, принял меры для возвращения утраченных в его отсутствие территорий, особенно тех, где проживало бану Сайфа. Смерть их вождя Юсуфа убрала с его дороги тестя и злейшего врага. Путь был открыт и на север, и на юг. Прежнее ливанское государство было восстановлено и даже расширилось. В 1622 году Порта даровала ему санджаки Аджлун и Наблус. Двумя годами позже султан посчитал разумным признать свершившийся факт и подтвердить права Фахр ад-Дина на Арабистан от Алеппо до египетских границ. Этот тщедушный человечек, который, по словам врагов, был такого маленького роста, что, если бы яйцо выпало у него из кармана, оно бы не разбилось, оказался единственным, кто сумел обеспечить порядок, правосудие и регулярный сбор налогов и для себя, и для султана.

Через год после того, как он стал наместником Сирии, его люди вступили в бой с дамасским вали Мустафа-пашой при Анджаре в Бекаа и взяли его в плен. Однако Фахр ад-Дин немедленно выпустил его на свободу. В течение следующих одиннадцати лет эмир получил возможность свободно добиваться третьей цели своей жизни – модернизации Ливана. К своим государственным и частным проектам он привлекал архитекторов, инженеров по ирригации и специалистов по сельскому хозяйству, которых привез из Италии. Имеющиеся документы свидетельствуют о том, что он приглашал делегации из Тосканы, чтобы познакомить ливанских крестьян с усовершенствованными методами земледелия, и просил прислать ему скот для улучшения местной породы. Он украсил и укрепил Бейрут, где построил роскошную резиденцию с великолепным садом. Мондрелл в 1697 году посетил этот сад, где стояло несколько пьедесталов для статуй, «из чего можно сделать вывод, что этот эмир не был очень ревностным магометанином». Его недостроенный дворец в Сидоне стоял напротив хана, построенного там для французов. В этот период в Сидоне обосновалась миссия капуцинов и открыла свои центры в Бейруте, Триполи, Алеппо, Дамаске и некоторых деревнях Ливана. Иезуиты и кармелиты появились в стране примерно в то же время. В интересах сельского хозяйства Фахр ад-Дин поощрял переселение христиан из Северного Ливана в Южный. Он также охотно принял в Ливане своих друзей Джанбалатов из Алеппо. Он допускал в свой ближний круг европейских миссионеров, коммерсантов и консулов, причем все принятые при Сулеймане капитуляции оставались в силе. Консульские доклады показывают, что он защищал европейских торговцев в Сидоне от пиратов. На протяжении всей жизни у него были советники-марониты, и первым из них – Абу-Надир аль-Хазин. Еще один Хазин командовал его войсками. Он поднял статус этого рода, который защищал и воспитывал его как сироту, от простолюдинов до шейхов, один раз в письме обратившись к его главе со словами «дорогой брат» (аль-ах аль-азиз) – таковы были тогдашние порядки. При наследственных правителях из этого рода Кисраван превратился в процветающий христианский регион. Какое-то время выдающийся ученый аль-Хакилани выполнял роль его агента в Италии. Через него Фахр ад-Дин вложил в один из флорентийских банков деньги, которые век спустя его потомки попытались вернуть при помощи другого ученого, ас-Самани, но безуспешно.