Попрощавшись с другом, Мануил отправился к своим войскам на Корфу, где осада продолжалась всю зиму. Сицилийский гарнизон сдался лишь в сентябре 1149 года. Император предложил Конраду встретиться в Италии; он все еще ждал хорошей погоды, когда пришла весть о большом восстании сербов. К своей ярости, он также узнал, что Георгий Антиохийский привел флот из 40 кораблей прямо к стенам Константинополя, проплыл некоторое расстояние по Босфору, разграбил несколько богатых вилл на побережье и даже дерзко выпустил несколько стрел в сторону дворца. Это было еще одно оскорбление, которого император не забыл, однако восстание сербов представляло собой гораздо более серьезную опасность, особенно если за ним, как подозревал Мануил, стоял король Сицилии. Император не знал, что Рожер организовал похожий мятеж и против Конрада, профинансировав союз немецких князей во главе с графом Баварии Вельфом, который считал себя претендентом на престол. Таким образом король Сицилии, столкнувшись с совместными действиями двух императоров, успешно помешал им обоим. Этот беспринципный авантюрист, по крайней мере, оказался достойным соперником.

29 июля 1149 года Людовик VII и Элеонора прибыли из Палестины в Калабрию и верхом отправились в Потенцу, где их ждал Рожер. Во время нападения греческих пиратов Людовик VII лишился нескольких домочадцев и большей части своего багажа и уже успел убедить себя в том, что в провале крестового похода виноват только Мануил Комнин. Он с большой готовностью выслушал предложение короля Сицилии создать союз против Византийской империи. Рожер полностью разделял его убежденность в том, что Мануил сообщил туркам все детали крестового похода, и кампания была обречена еще до своего начала. Первостепенной задачей стало устранение Мануила; лишь после этого они смогут организовать Третий крестовый поход, который сотрет память об унижении Второго.

Это предложение было совершенно лицемерным: короля Сицилии не интересовали ни христиане, ни Утремер. Он всегда предпочитал арабов, которые составляли большую часть населения Сицилии, занимались у него государственной службой и чьим языком он владел в совершенстве. Однако Рожер претендовал на Антиохию и Иерусалим; кроме того, если он не выступит против Мануила, тот сам выступит против него. Когда Людовик отправился в Тиволи, чтобы выяснить настроение папы римского, Евгений отнесся к идее вяло: ему совершенно не хотелось видеть Рожера более сильным, чем тот был сейчас. Однако прочие ведущие церковные лидеры, включая святого Бернарда, проявили воодушевление, и после возвращения короля в Париж главным поборником нового крестового похода стал Сугерий, аббат Сен-Дени.