Второй крестовый поход потерпел фиаско. Конрад вместе с немногими выжившими в Дорилее продолжил путь в компании французов до Эфеса, где он заболел. Мануил приплыл из Константинополя и привез его с собой во дворец, где лично ухаживал за ним до полного выздоровления. Затем, в марте 1148 года, он дал ему корабли, чтобы добраться до Палестины. Французы тем временем мучительно пробивались через Анатолию. Людовик проигнорировал совет императора держаться ближе к побережью, однако все враждебные столкновения упорно приписывал вероломству византийцев, и у него быстро развилось почти психопатическое чувство обиды на греков. В конце концов он сел в Анталье на корабль, оставив своих спутников бороться дальше, как сумеют. Последние остатки огромного войска добрались до Антиохии лишь к Пасхе 1148 года.

И это только начало. Первой целью крестоносцев должен быть стать Алеппо, где сосредоточились основные силы мусульман, которыми правил сын Занги Нур ад-Дин, еще более великий, чем его отец. Раймунд убеждал Людовика немедленно начать атаку, но тот заявил, что вначале должен помолиться в храме Гроба Господня. Королева Элеонора, чьи отношения с Раймундом, как подозревали, вышли за рамки покровительства, объявила о своем намерении остаться в Антиохии и подать на развод. Людовик все равно потащил ее в Иерусалим, куда и прибыл в мае вскоре после Конрада, в компании своей молчаливой жены. Там они оставались до 24 июня, когда общее собрание решило осуществить согласованное нападение на Дамаск. Это было единственное крупное арабское государство, все еще враждебное по отношению к Нур ад-Дину, которое могло стать их потенциальным союзником. Напав на Дамаск, они вынудили его склониться в сторону Нур ад-Дина, что обеспечило им полное поражение. По прибытии они обнаружили, что стены Дамаска крепки, а защитники решительны. 28 июля, всего через пять дней после начала кампании, крестоносцы отступили. Некогда славная армия отказалась от этой затеи через четыре дня борьбы, не отвоевав у мусульман ни пяди земли.

Людовик не торопился возвращаться во Францию: его жена была решительно настроена на развод, и его страшили связанные с этим трудности и неловкость. Конрад 8 сентября уплыл в Фессалоники, откуда император во второй раз отвез его в Константинополь. К этому времени они стали близкими друзьями. Мануила завораживали западная культура и традиции, а Конрада совершенно покорило обаяние императора. На Рождество племянницу Мануила Феодору выдали замуж за брата Конрада, герцога Австрии Генриха II, и два государя договорились провести совместную кампанию в Южной Италии. Из этого мало что вышло, но это единственный положительный результат Второго крестового похода, который в остальном оказался позором для христианского мира.