Похитителей скота ненавидели так же сильно, как убийц. Волк, крадущий скот, или скотий волк, – так в скандинавском законе называли конокрадов и похитителей скота. Это деяние было преступлением против чести, исландцы считали, что таких людей надо убивать на месте, но в определенных случаях наказывали кражу скота изгнанием из страны. В норвежских законах мы до сих пор находим указания на то, что человек, укравший скот, не может отделаться одним лишь штрафом; его изгоняли в леса без права возврата. А в датском законе Эйри было четко сформулировано, что за убийство домашнего животного полагается штраф в половину марки и что «это преступление, за которое штраф нужно платить королю».

Человек, способный на кражу и обман, особенно тот, что раз за разом оставался безнаказанным, в глазах древних германцев имел демоническую силу, считали их полутроллями и старались не вступать сними в открытый поединок, считая заговоренными. Чудовищ, вроде Гренделя и его матери, смертные герои могли победить лишь с помощью оружия, вырванного из рук врага или найденного в их логове. Северяне объясняли это явление так же, как и англосаксы, – во всем виновата не твердость костей, а колдовство, говорили они. О людях, которых не брало железо, и «заговоренных» предметах сложено немало сказаний. Так, в «Саге о Торстейне, сыне Викинга» глава семьи Коль Горбун, оборотень и колдун, с помощью заклинаний сделал себя и своих родственников совершенно неуязвимыми к любому оружию, кроме семейного меча Ангрвадиля («Приносящий горе»).

В саге о викинге Сварте по прозвищу Железный Череп, который спрашивал всех своих противников, знаком ли им Бладнир, можно легко распознать насмешку. Бладнир был фамильным мечом, который, когда Сварт последний раз слышал о нем, принадлежал его брату Аудуну, и Сварт всегда опасался, что однажды он будет пущен в ход против него. Ему нужно было выиграть время, если дело обернется подобным образом, чтобы использовать особое магическое заклинание, превращающее этот меч в безопасный предмет в руках грабителя. Но его в конце концов обманули, и, к несчастью, обманщиком оказался его собственный брат. Как-то раз Аудун отдал Бладнир своему другу Торгильсу; так случилось, что Торгильс остановился в одном доме, куда собирался приехать Сварт, чтобы встретиться с дочерью хозяина, и Торгильс охотно взялся почтить гостя. Ночью перед приездом ему неожиданно приснился его друг Аудун, который рассказал ему, что тревожится по поводу своего брата – шалопая, который странствует по округе, подвергая опасности честь дочерей всех порядочных людей. Победить его поможет Бладнир, если зарыть его в песок на месте боя и убедить Сварта, что никто не знал, что его рукоятка возвышалась над землей.