Он сумел совершить огромную эволюцию в своем отношении к папуасам, это легко можно заметить, проанализировав лексику дневников. Поначалу Миклуха выдает вот какие пассажи: «Самцы у папуасов очень берегут своих самок. Эта черта, встречающаяся у большинства диких рас»; часто использует термины «приручить», «приручение», «ручные», когда пишет о своих отношениях с папуасами, например: «Они делаются все более и более ручными: приходят, сидят долго, а не стараются, как прежде, выпросить что-нибудь и затем улизнуть поскорее со своею добычей». А приручают известно кого — животных, взаимоотношения с людьми именуются иначе.

Но со временем тон и лексика дневников меняются, исчезают «самцы» и «самки», сменившись на мужчин и женщин, от терминов дрессировщика животных Миклуха тоже отказался. Стал видеть в папуасах людей, пусть и своеобразных. Не будет преувеличением сказать, что он под конец попросту подружился со своими темнокожими соседями. А с женщинами-туземками вступал в интимные отношения.

Короче говоря, Николай Николаевич сумел убить в себе расиста. Сам сумел, без внешнего давления, как случается в наши дни, без демонстративного преклонения коленей. Взял и убил. Это тоже дорогого стоит.

Он искренне пытался помочь своим друзьям-папуасам, спасти их от «прелестей» колонизации. Хотя и себя не забывал, авантюрист все-таки...

Когда Миклуха предпринял самую масштабную свою авантюру — выступил с проектом протектората над Папуасским Союзом (ядром этого квазигосударственного образования стал бы Берег Маклая) — во главе Союза предполагался он, «барон Маклай». Причем предложение о протекторате было отправлено одновременно Великобритании, России и Германии. Под чьим именно крылом он станет главным папуасом, Миклуху не заботило.

Британия ничего не ответила. У них и без того северная австралийская провинция Квинсленд готовилась к броску через Торресов пролив, и в помощи самозваного «верховного вождя» нужды не было.

В России отнеслись к идее серьезно, даже отправили на рекогносцировку всё тот же корвет «Витязь» (переименованный к тому времени в «Скобелев»). Миклуха был на борту, это его посещение Новой Гвинеи стало самым коротким. После всестороннего изучения всех «про» и «контра» Россия от проекта отказалась.

А вот немцы заинтересовались. Германия много веков оставалась раздробленной, опоздала к разделу колониального пирога и готова была хватать всё, до чего не успели добраться конкуренты. Даже Новую Гвинею с ее мерзким климатом, изобилием тропических болезней, кусачих насекомых, эти болезни разносящих, ядовитых змей и недружелюбных туземцев. Но немцам хотелось получить полноценную колонию, а Папуасский Союз они в гробу видали. «Барона Маклая» тоже.