Удивительное дело, борьба с низкопоклонством давно закончилась, а обросший мифологией культ Миклухо-Маклая продолжал процветать.

Лишь относительно недавно зазвучали голоса еретиков, сомневающихся в научной ценности трудов Миклухи. Начали вспоминать кое-какие скользкие моменты его биографии. А наш питерский маклаевед Белков (исследовавший новогвинейский культ Маклая и окружавшую его мифологию) признал прямо: «научная литература о Миклухо-Маклае обладает, по сути, структурой мифа».

Реконструкция № 5

Рассмотрим для примера один миф: как он возник, как его развивал сам Миклуха, как привели к законченному виду маклаеведы двадцатого века. Миф связан с пиратством и пиратами — ну как пройти мимо?

Суть мифа такова: Миклухо-Маклай боролся с пиратами и работорговцами, наведывавшимися к берегам Новой Гвинеи, и даже захватил одного пиратского капитана, отдал его под суд.

Вот это да! Представляется эпичная картина: папуасские пироги берут на абордаж шхуну или бригантину под Веселым Роджером, пушки гремят, стрелы свистят, абордажные сабли скрещиваются с туземными дубинами, а впереди Маклай на лихом коне... в смысле, на командирском челне.

Однако закрадывается сомнение. Миклуха был задохликом, весил 44 кг при росте 167 см, к тому же постоянно чем-то болел: в придачу к многолетним хроническим болячкам постоянно подцеплял тут и там что-то новое. В Новую Гвинею, например, приехал с хронической малярией, и уже на месте заразился лихорадкой денге. Зачастую едва ходил, ветром шатало, куда такому на абордаж, смешно даже.

Заглядываем в первоисточник (дневник Миклухи) и видим, что все не так эпично.

Для начала «капитан пиратов» был не из тех капитанов, кто командуют бригами и фрегатами. И не из тех, у кого под началом роты или батареи. Тем капитанам, что выводят на поле спортивные команды, «капитан» из маклаевского мифа тоже не родня.

Так называлась должность в туземной иерархии. Пониже, чем вождь (радья), — что-то вроде старосты деревни. Грозный «пиратский капитан» рулил не бригантиной, а туземной деревушкой на островке Мавара невдалеке от новогвинейских берегов — иногда ее жители приплывали на пирогах по-соседски пограбить Новую Гвинею и ее жителей.

Дело обычное для тех времен, заурядное. Папуасы не были единым народом, разделялись на множество племен, порой соседние деревни говорили на разных языках.

Жили племена не всегда дружно. Береговые папуасы ходили походами на горных, горные отвечали тем же, на море тоже случались регулярные локальные войны. Сегодня воевали, завтра мирились, девушек у соседей сватали, на свадьбах вместе пили-гуляли.