Другая женщина там же, в умывальне, рассказала ей, что ее сестру несколько дней назад обезглавили в этой самой тюрьме за то, что она без разрешения зарезала свинью. У сестры осталось семеро детей. И еще одного она носила в чреве.

Пока они разговаривали, появилась злобная ключница – словно ангел смерти. Она была известна тем, что разбивала головы заключенным своей тяжелой связкой ключей. Все затихли.

Через зарешеченные окна женщины могли различать изнуренные мужские лица в расположенном напротив мужском корпусе. Когда мимо проходили надзиратели, они наклонялись, делая вид, что вовсе не смотрели в окна с любопытством и отчаянием. Было известно, что рядом с тюрьмой находилось место, где палачи приводили в исполнение смертные приговоры, – обычно отрубали головы. Дня не проходило без казней. Попрощаться с родными и друзьями приговоренным не разрешалось, как не разрешалось и исповедаться. Тюрьма гордилась своими средневековыми методами.

После обеда Реню и других заключенных отвели помыться и облачили в тюремную форму. Ильза радовалась, думая, что гестапо забыло о них. Может, они просто проведут в тюрьме несколько месяцев, пока не кончится война. Девушки целый день просидели в своей камере, глядя друг на друга и не веря в свою удачу. Теперь они были такими же заключенными, как другие – в бесформенных юбках из мешковины, рубашки и белье представляли собой заплатку на заплатке. На каждом предмете одежды стоял штамп катовицкой тюрьмы.

Настала ночь, и с ней дневное напряжение немного ослабело. Гестапо не работает во внеурочное время. Однако их снова атаковали блохи. Реня задремала, но вдруг очнулась и не поверила своим глазам. Ильза пыталась повеситься на поясе от юбки. Пояс порвался под тяжестью тела, и она упала.

Реня истерически расхохоталась, как будто сошла с ума. Потом взяла себя в руки и подошла к Ильзе, но девушка оттолкнула ее, злясь на то, что попытка самоубийства не удалась. Вот зачем связные Сопротивления носили с собой капсулы с ядом, а партизаны имели про запас последнюю гранату, чтобы взорвать себя.

На рассвете надзиратели, крича и ругаясь, вывели их и поместили в разные камеры. Новую камеру Рени, где было восемь человек, можно было счесть улучшением «жилищных условий». На кроватях лежали матрасы, на полках выстроились миски, имелась даже чистая скамейка, на которой можно было сидеть.

– Ты здесь за что? – спросила ее женщина с тонкими чертами лица.

– За попытку пересечь границу.

– А я – за то, что гадала на картах, – сказала женщина и заплакала. Она была акушеркой и имела двух взрослых сыновей: один инженер, другой служащий. Сосед по злобе донес в гестапо, что она предсказывает судьбу по картам. Женщина сидела в катовицкой тюрьме уже семь месяцев, и ей еще даже не вынесли приговора.