– Что за мысль?

– Я вызовусь в «Отчаянную надежду».

Шарп фыркнул:

– Не будь дураком. Жить, что ли, надоело?

– Я не дурак и хочу снова стать сержантом. Попро́сите за меня?

Шарп пожал плечами:

– Меня никто больше не слушает.

– Я спрашиваю, вы попросите? – упрямо повторил Харпер.

Шарп не мог представить, что Харпера убьют. Покачал головой:

– Нет.

– Для себя приберегаете? – резко спросил Харпер.

Шарп повернулся и взглянул на рослого друга. Отнекиваться было бесполезно.

– Как ты узнал?

Харпер рассмеялся:

– Сколько мы вместе? Мария, Матерь Божья, вы что, за дурака меня держите? Вас понизили в чине, и как вы поступите? Броситесь очертя голову в какую-нибудь паршивую брешь, потому что лучше сдохнете, чем поступитесь вашей паршивой гордостью.

Шарп понимал, что это правда.

– А тебе зачем?

– Хочу вернуть нашивки.

– Гордость?

– Почему бы и нет? Говорят, ирландцы – олухи, но я заметил, что надо мной смеются не часто.