Ниса открыла рот в изумлении, Арин закричала, а Бран молча смотрел на то, как Агроб с усмешкой берет его под локоть и тащит прямо в центр каменной крепости.

— Нет, нет! — выкрикивала Ниса, пытаясь отбиться от сильной хватки Морна. — Это какая-то ошибка!

— Действительно, — кивнув ей, сказал Морн. — Эта ваша Тайзети слегка ошиблась и вместо двух юношей указала двух прекрасных дев. Не обижайся, парень, мы найдем тебе достойное применение в нашем свободном от воли Королевы леса обществе.

— Юноша? Но я… — хотела было возразить Ниса.

Бран приложил палец свободной руки к губам, вновь велев ей замолчать.

— Так и есть, я юноша, — неуверенно добавила девочка.

— Хотя, честное слово, ты довольно сильно походишь на деву, а потому я нисколько не удивился этой ошибке, — хохотнул Морн и повел детей в центр поселения, туда, где стоял довольно высокий каменный дом. Выглядел он лучше остальных, и Бран сразу догадался, что их ведут к вожаку. Должно быть, к Драйку.

— Не волноваться. Лейла добра. Лейла ждет тролля и тролля младшего, — с воодушевлением сказал Агроб.

— Лейла? Разве мы идем не к вашему главарю? — вопросительно глядя на троллей, переспросил Бран.

— Драйк — наш вожак. Он отправился на охоту с другими братьями и оставил нас за главных, поэтому сперва мы поведем вас к нашей жене, — ответил Морн и стал быстрее волочить Нису и Арин к каменной постройке. — Она на сносях, может нести всякую несусветицу, но покаместь ваше дело — развлекать нашу матку.

— Матку?! — удивленно спросила Арин, сквозь слезы.

— О да, Лейла — лучшая из маток, что когда-либо были у нас в Зерваре. Живет так долго, что сам Драйк в ней души не чает.

Некоторое время подростки молча следовали за троллями. Когда те наконец привели их к дому и открыли дверь в залу, заставили склонить детей головы, но перед этим они смогли увидеть нечто довольно странное.

Прелестная длинноволосая женщина восседала на светло-сером каменном троне посреди висящих над залой шкур диких зверей. Ее живот был настолько огромен и ужасен, что даже несколько слоев тонкого платья, сотканного из цветастых кусочков разномастной ткани, не мог прикрыть уродства ее беременного тела.

— Госпожа, — поклонившись, обратился к ней Морн. — Мы привели пленников.

Русалка удивленно взглянула на каждого из подростков, а затем, махнув тонкой белой ручкой, приказала троллям удалиться из ее покоев, перед этим попросив, чтобы те принесли угощения и питье для ее гостей.

Когда Морн и Агроб отправились по поручению, подростки смогли высвободиться из их жесткой хватки и как следует размять тела.