— Какой ужас! — воскликнула Ниса. — Разве вы не можете сбежать?

— Сбежать? О, сколько раз я пыталась перебраться через забор, выстроенный Драйком и его братьями. Сколько раз меня возвращали обратно в комнату, и я проливала слезы. Это невозможно. Совершенно бесполезно, — с глубоким вздохом ответила Лейла. — И сейчас я ношу под сердцем самый ужасный, самый большой плод, что когда-либо был у меня. Плод от самого Драйка. Плод, которому суждено стать вожаком.

— Но разве нет иных способов? — со слезами на глазах спросила Арин, сердце которой обжигала боль за страдания другого, абсолютно чуждого ей существа.

— О нет! Я видела десятки новых дев. Десятки смертей. Человеческие матки уходили быстро на первых или вторых родах. Феи, что когда-то являли собой дивных молодых особ, задерживались чуть дольше, но все же погибали.

— Но почему тролли не женятся на женщинах собственной расы? — с некоторым сомнением в голосе спросил Бран.

— Все потому, что тролли-девочки всегда погибают при рождении. Это проклятье, наложенное Королевой леса. Не спрашивай, почему она прокляла Зервар. Никто не знает наверняка, — покачав головой, ответила Лейла. — Единственное, что нам известно, так это то, что прадед Драйка когда-то пытался свергнуть ее, но все пошло прахом. Некоторым кажется, что Ранна бессмертна.

— Ранна? — в один голос переспросили путники.

— Ранна — одно из ее имен. У нее их десятки, а может быть, даже сотни, — с чувством отвечала Лейла.

По прошествии нескольких минут в комнату вошли Агроб и Морн, неся в своих огромных лапах жестяные подносы с мясом убитого животного и свежими ягодами.

— Агроб, подай мне те коренья, — приказала Лейла, словно на ходу превратившись из страдающей несчастной женщины в грозного и сильного повелителя.

— Нет, госпожа. Вы знаете, что пища растительного происхождения вам не положена, пока вы носите ребенка, — покачав своей мохнатой головой, ответил Морн и кивком указал Агробу на кусок недожаренного мяса. — Плоть — вот пища, которая нужна для рождения на свет сильного, волевого тролля.

Лейла звучно хмыкнула и, с пренебрежением посмотрев на мясо, отставила его в сторону.

— Госпожа, все готово для рождения на свет наследника. Вы можете пройти в покои, которые мы подготовили для вас, — вновь учтиво произнес Морн. — Пленники могут веселить вас и там, пока вы…

— Ни слова больше! — прервала его Лейла, пристукнув ногой по каменному полу. — Не думаю, что ребенок родится в ближайшие сутки, а потому я не встану с этого проклятого трона, пока Драйк не прибудет в Зервар.

— Хорошо, моя госпожа, — с пристрастием ответил Морн и, разложив подносы перед путниками, добавил: — Будут еще какие-то поручения?