— «Золотой рассвет» вызывает береговую охрану, любое судно, способное оказать помощь…

Николас в три прыжка оказался в радиорубке. «К черту игру в радиомолчанку! Там Питер!..» — эта мысль не давала покоя.

Трог протянул ему микрофон.

— «Золотой рассвет», на связи спасательный буксир «Колдун». Приду в район бедствия через четыре часа. Передайте Александеру, что я предлагаю открытую форму Ллойда и требую, чтобы ее немедленно приняли.

Ник бросил микрофон и ворвался на мостик. Он схватил Дэвида Аллена за плечо и начал отдавать приказания — скупыми, резкими словами:

— Лечь на перехватывающий курс, войти в пролив. Машину в форсированный режим. — Он мрачно улыбнулся. — Скажите Бейкеру, пусть срывает все пломбы.

Ник отпустил Дэвида и кинулся в радиорубку:

— Телекс Левуазану. Срочно. Сообщите расчетное время подхода «Ведьмы» к «Рассвету» на максимально возможной скорости.

Произнося эти слова, он на краткий миг задумался: а смогут ли оба его буксира справиться с искалеченным «Золотым рассветом», когда их всех застигнет ураган?..

Жюль откликнулся почти мгновенно. Он забункеровался в Чарльстоне и покинул гавань шесть часов назад. «Морская ведьма» шла сейчас полным ходом и, по его расчетам, должна была настигнуть «Золотой рассвет» к завтрашнему полудню, что также совпадало со временем, когда ураган «Лорна» пересечет пролив, как об этом свидетельствовала метеосводка, полученная из Майами двумя часами ранее.

Ник обернулся к Дэвиду Аллену:

— Дэвид, мне не известен ни один подобный прецедент, но… Коль скоро мой сын находится на борту «Золотого рассвета», я просто обязан взять на себя командование «Колдуном». Временно, разумеется.

— Сочту за честь вновь стать вашим старшим помощником, сэр, — спокойно ответил Дэвид, и Ник видел, что эти слова произнесены искренне.

— Если получится со спасением, то доля капитана будет по-прежнему ваша, — пообещал Николас и поблагодарил, коснувшись его плеча. — Проверьте, пожалуйста, как там дела с подготовкой буксирного троса.

Дэвид готов был уйти с мостика, однако Ник его остановил:

— К нашему приходу там будут царить ветра, которые вам и не снились в самом жутком кошмаре, — не забывайте об этом.

— Телекс! — выкрикнул Трог. — «Рассвет» ответил на наше предложение.

Николас зашел в радиорубку и прочел первые строчки сообщения:

«Предлагаем посуточный контракт на буксировку судна до галвестонского рейда…»