Он снова пожевал губами, разговор явно давался ему с трудом.

– Мы тщательно обыскали шлюпку и не нашли, кхе-кхе, никаких документов, подтверждающих вашу личность. Надеюсь, у вас есть с собой что-либо?

Префект сдвинул брови и поглядел на Сантьяго. Его выцветшие голубые глаза были холодны и бесстрастны, и юноша понял, что смущение напускное. Если что-нибудь окажется не так, он, не поведя бровью, бросит его в темницу, как турецкого шпиона.

– Увы, – Сантьяго развел руками. – Барбаросса высадил меня с каравеллы в шлюпку сразу после боя. Документы и вещи остались в моей каюте.

– Понятно. Значит, вас зовут гранд Сантьяго де Мена? – то ли спросил, то ли уточнил префект.

– Сантьяго Мондарте Кристобаль де Мена.

– Понятно. Будем проверять.

Сантьяго едва заметно улыбнулся, улыбка не ускользнула от глаз префекта, и он осклабился в ответ.

– Думаете, что этот баск из провинции может проверить в своем захолустье? Пока напишет в Кадис, пока получит ответ… А вот и ошибаетесь, любезнейший. Многое, очень многое может. Вы ведь изволили заявить по прибытии, что имели честь закончить королевское Навигацкое училище?

– Так точно, – по-военному отрапортовал Сантьяго. С солдафоном надо разговаривать на понятном ему языке.

– Так мы сейчас вам очную ставочку устроим, – префект довольно потер руки, словно человек, сорвавший куш в кости. – Есть тут у нас один «береговик», то есть офицер береговой службы, недавний выпускник Навигацкого училища. Вот и посмотрим, что он нам скажет. Ленсио, – префект повысил голос до крика, – заходи, Ленсио!

Дверь отворилась, и в комнату вошел молодой человек, одетый скромно, но с достоинством. Его смуглые, гладко выбритые щеки уже утратили юношескую припухлость, а пышные усы до половины прикрывали верхнюю губу жадно-розового рта. Сантьяго сразу узнал Ленсио – юношу из захудалого кастильского рода, окончившего училище двумя годами раньше. Практически нищий, он уехал куда-то в глухую провинцию, где выпускников Навигацкого отхватывали с руками и ногами, без дорогостоящего офицерского патента.

«Разумеется, он устроился в береговую службу, куда же еще!» – подумал Сантьяго. Помимо охраны берегов объединенного королевства, в обязанности службы входили таможенный досмотр и пресечение контрабанды. На этом плодородном поле разумный и сговорчивый человек мог за пару лет не только выбиться из нищеты, но и заложить основу будущего благосостояния. Поэтому в «береговики» поступали практически все малоимущие кадеты, чьи родители не могли приобрести им достойную должность.

За все годы совместного пребывания в Навигацком Сантьяго с трудом перекинулся с Ленсио двумя словами, но тут, в Санта де ла Пенья, «береговик» бросился к однокашнику с раскрытыми объятиями.