– Умереть? – удивилась женщина. – Ты только начинаешь жить и уже думаешь о смерти?

– В море, во время шторма, я больше всего сожалел о том, что не испытал вот этого, – Сантьяго протянул руку и погладил выступающее через ткань колено Росенды. – Теперь я не боюсь. Самое главное в жизни я уже видел.

– Вот глупыш! – Женщина наклонилась и ласково взъерошила ему волосы. – Ты лишь начал присматриваться и еще ничего толком не успел разглядеть.

– Я дрался с Барбароссой, – ответил Сантьяго, – переплыл в одиночку море, любил самую прекрасную на свете женщину.

– Первая женщина всегда самая прекрасная, Сантик. Но как быстро ты научился врать, противный лгунишка!

Усмехнувшись, Росенда хотела вернуться к своему занятию, но Сантьяго схватил ее за руку и повалил на постель. Она не стала сопротивляться, он был молодым и красивым, знатным грандом, о котором она могла только мечтать в такие вот лиловые сумерки. Сейчас он принадлежал ей и только ей, и, сжимая в объятии его смуглое тело, она обнимала далекий и чужой мир родовитого богатства, мир знатных дам в платьях с высокими воротниками из фламандских кружев, мир мужественных кабальеро в одеждах, осыпанных драгоценностями, непостижимый и недоступный мир светлейших монархов Кастилии и Леона. Да, покусывая в порыве страсти губы Сантьяго, Росенда кусала и самого короля Фердинанда! В тот миг она была королевой, владычицей не только Испании, но и всего мира, холодного, враждебного одинокой женщине мира, которого ей было совсем не жаль, а жаль было лишь того, что упоительное чувство власти над ним и наслаждение его ритмичной повторяемостью слишком быстро подходили к концу.

Сантьяго проснулся от звука голосов. Сквозь притворенные ставни пробивался желтый свет дня, судя по яркости лучей, было уже около полудня.

– Как гранд? – спросил грубый мужской голос. – Пришел в себя или…

– Никаких или, – отозвалась Росенда. – Пришел и скоро будет вполне здоров.

– Хорошая новость. Когда можно будет доставить его к префекту?

– Приезжай завтра, он сильно ослаб, должен набраться сил.

– Выходила, значит?!

– Выходила.

– Даже не верится! Я его от шлюпки наверх к дороге тащил. Он совсем никакой был, даже голову не мог держать. Префект распорядился могилу для него приготовить. Могила готова. А он выздоровел! Ты точно ведьма, Росенда! Доберутся до тебя святые отцы, не сдобруешь!

– Почему ты об этом не подумал, когда больного ко мне вез?

– Чего ты глазами-то засверкала? – испуганно произнес голос. – Я тебе плохого не желаю, ты на меня так не смотри! Разве я приказал гранда к тебе доставить? Я всегда к тебе хорошо относился, Росенда, вспомни!