– Кому же верить, Росенда?

– Верь своему мечу.

– Ты рассуждаешь, точно мужчина. А как же причинное место?

– Оно-то мне и подсказывает. Все врут, все ищут денег и наслаждений. Никому нельзя доверять, Сантик, никому…

Дневной жар еще не накрыл побережье липким покровом, и с моря веяло влажной прохладой. Дышалось легко и радостно, жизнь представлялась длинной, полной надежд и радостных событий. Издалека донесся стук конских копыт. Сантьяго нежно провел пальцем по шее Росенды и спросил:

– Чем я смогу тебя отблагодарить?

– За что? – удивленно подняла брови Росенда.

– За спасение и… вообще…

– Вообще… – она улыбнулась. – Когда меня поведут на костер, не плюй на ведьму.

– Ты не ведьма!

– Ох… Вспоминай меня иногда, гранд.

– Я тебя никогда не забуду! – с жаром вскричал Сантьяго.

– Да-да, конечно, – она насмешливо надула губки. – И я тебя тоже. – В ее улыбке сквозила ирония, которую Сантьяго принял за вызов. Теперь он был уже не мальчиком, но мужчиной, и поэтому, приподняв подбородок женщины, впился в ее губы.

– Поздно.

– Росенда решительно отстранилась и вскочила на ноги. – Кончилось наше время, гранд. Иди к воротам, альгвазил уже близко.

Префект, немолодой баск с кустистыми бровями, ровной щеточкой седых усиков и ухоженной эспаньолкой, принял Сантьяго более чем любезно.

– Да, мы уже знаем о пропаже «Гвипуско», – сообщил он после обмена приветствиями. – Похоже, вы единственный, кто сумел добраться до берега.

Он пожевал губами, отчего усики задергались, точно иголки у сворачивающегося клубком ежика.

– Прошу вас, гранд, помочь мне в одном деликатном деле.