– Что с тобой, друг? – удивился Сантьяго. – Похоже, ты не просто волочишься за Ольгонзой, а влюбился в нее не на шутку!

– Ерунда, – хлопнул его по плечу взявший себя в руки Ленсио. – Вырвалось, забудь. Да ты ведь, насколько я помню, совсем не уделял внимания ночным розам Кадиса, а вместе с Пепе искал в подземелье дверь Живого аббата?

Ленсио явно пытался перейти на другую тему, и Сантьяго поддался, поплыл по руслу разговора. Если бы он обратил должное внимание на якобы случайно вырвавшуюся фразу и запомнил, что вызвало искреннее возмущение Ленсио, трагедии, случившейся в городке несколькими неделями позже, могло бы не произойти.

Они немного повспоминали Навигацкое, зубрежку, учителей, пирушки и незаметно оказались у дверей дома Сантьяго.

– Ты не боишься ночной сырости? – запоздало спросил Ленсио, заметив, что его попутчик не спешит укрыться под навесом крыльца.

– Я чувствую себя совершенно здоровым!

– Хорошо ведьма тебя попользовала, – усмехнулся Ленсио. – Вот бы и мне полечиться пару деньков в ее постели. Как она вообще, поделись?

Его многозначительная улыбка говорила сама за себя, но Сантьяго пропустил вопрос мимо ушей, сделав вид, будто не понимает, о чем речь.

– Поила меня отварами, почти все эти дни я проспал.

– Дни ладно, а ночи? – усмехнулся Ленсио. – Неужели у тебя не хватило смелости полезть к ней за пазуху?

Сантьяго не ответил, а смотрел на Ленсио, словно ожидая продолжения монолога. И тот сдался.

– Так ты все еще хранишь целибат? Ну, Сантьяго, это попросту глупо! Жизнь моряка не похожа на жизнь курсанта или монаха. Сегодня ты цел и здоров, а завтра какой-нибудь Барбаросса отрубит тебе руку или ногу или вообще лишит возможности познать женщину. Слушай, Санти, – он доверительно понизил голос до шепота, хотя ночная улица была совершенно пуста. – Тут, в де ла Пенья, есть парочка смазливых бабенок, весьма охочих до денег. Только скажи, и мы отправимся к ним прямо сейчас!

– Я лучше пойду спать, – отказался Сантьяго.

– Как знаешь, тогда я навещу их самостоятельно. Спокойной ночи, благородный гранд, желаю тебе увидеть во сне будущую избранницу сердца.

– Постой, – окликнул Сантьяго собиравшегося уходить приятеля. – А как же твои чувства к Ольгонзе?

– При чем тут это? – искренне удивился Ленсио. – Ты, как всякий девственник, путаешь святой трепет, который следует испытывать по отношению к благородной девушке, с нормальной потребностью мужчины. Не путай любовь и постель! Я хожу к шлюхам как ходят в туалет, дабы освободиться от давления плоти. Тут нет ничего дурного или зазорного, больше скажу, это позволяет испытывать к достойной даме самые чистые, высокие чувства, не замутненные низменным вожделением!