– Уже ночь, и Родригес, скорее всего, просто не откроет. Кроме того, мне кажется, что дела такого рода лучше обсуждать днем. Темнота придает им слишком много таинственности.

– Договорились, – согласился Сантьяго. – Приходи к нам на завтрак и сразу после него отправимся.

– Завтрак! – фыркнул Педро. – Моя мамочка не выпустит меня из дома голодным, а завтракать дважды не в моих правилах. Ладно, постараюсь быть пораньше, а сейчас давай-ка провожу тебя домой.

Когда сопровождаемый Хуаном-Антонио Сантьяго шел по дорожке мимо колонн в мавританском стиле, окружавших патио, ему навстречу из отцовского кабинета вышел картограф. Увидев приближающегося сына гранда, картограф вежливо поклонился, Сантьяго ответил учтивым, но достаточно прохладным кивком.

– Есть новости? – спросил гранд де Мена, когда Сантьяго уселся напротив него.

– Пока нет, но мы идем по следу.

Выслушав рассказ сына о событиях прошедшего дня, гранд де Мена тяжело вздохнул.

– Разумеется, это лучше, чем ничего. Но все-таки почти ничем от ничего не отличается.

– Может быть, завтра Хайме Родригес…

– Глупости, – отмахнулся рукой гранд. – Когда ты перестанешь верить в эти нелепые побасенки? Хорхе… вот это больше похоже на правду.

Он снова тяжело вздохнул.

– За что Бог посылает на мою голову такое испытание? – горестно воскликнул гранд де Мена. – Чем я прогневал его, что сделал не так?!

В кабинете воцарилось напряженное молчание, и Сантьяго решил сменить тему.

– Отец, я столкнулся в патио с картографом. Почему он к тебе зачастил?

Уловка сработала, гранд провел рукой по лицу, словно снимая невидимую паутину, и ответил другим, уже будничным тоном.

– Да, я люблю настойчивых. У его убежденности есть подкрепления – старинная карта, объясняющая, как попасть в землю за океаном. Португалец убежден, будто Индия находится именно там, на западе. Судя по этой карте, оттуда царь Соломон привозил золото.

– А где он раздобыл карту? – спросил Сантьяго. – Нам в Навигацком не рассказывали ничего похожего.

– Это непроверенные сведения, к тому же неизвестные твоим учителям из Навигацкого. Вполне вероятно, что это подделка. Португалец утверждает, будто раздобыл ее на распродаже имущества еврейского купца в Лиссабоне. Будь на его месте кто-либо иной, я, скорее всего, не поверил бы его рассказу. Но этот… этот производит впечатление благородного человека. Я уверен – он не врет.

– Ты дашь ему денег на экспедицию?

– Пока еще не знаю. Кроме того, он должен предварительно получить высочайшее разрешение.