10 Купцы

10

Купцы

Во имя Бога и прибыли.

В начале сентября 1298 г. два военных флота столкнулись в Адриатическом море в проливе между материковой частью современной Хорватии и большим Далматинским островом, который тогда назывался Курзола (Корчула). Десятки узких галер, полных вооруженных солдат, шли под флагами двух ведущих морских государств Европы – Венецианской и Генуэзской республик. Расположенные друг против друга по краям Апеннинского полуострова – Венеция на северо-востоке, Генуя на северо-западе, – эти честолюбивые города-государства (а также их третий соперник, Пизанская республика) почти пятьдесят лет не могли уладить свои споры. Они бились на Святой земле и в Константинополе. Они сражались в портах Черного моря, близ островов Эгейского и Адриатического морей. Они боролись за абсолютное морское господство и не стеснялись в средствах, потому что победитель получал не просто добычу или возможность покрасоваться перед соседями. Венецианцы, генуэзцы и пизанцы оспаривали друг у друга право быть ведущей торговой державой Запада. На рубеже XIV в. это был весьма солидный приз. Мировая торговля переживала расцвет. Сырье, товары и предметы роскоши разлетались по всему земному шару с невиданной доселе скоростью. Коммерческое господство в это время стоило того, чтобы сражаться за него – и погибать.

В кровавом столкновении в проливе Курзола силы изначально были неравны. Блестящий генуэзский адмирал Ламба Дориа, представитель прославленного дворянского рода, имел значительно меньше кораблей, чем его противник Андреа Дандоло – родственник старого дожа Энрико Дандоло, который сжег Константинополь в Четвертом крестовом походе. Однако на стороне Дориа были удача и прилив. Когда галеры сцепились веслами, его капитаны погнали венецианские корабли на мелководье, где многие из них сели на мель. Генуэзцы взяли на абордаж обездвиженные вражеские корабли, без разбору убивали и захватывали пленных, а затем потопили почти весь венецианский флот. В бою погибло до 7000 венецианских моряков. Адмирал Дандоло попал в плен и покончил с собой в тюрьме, не в силах пережить позор поражения. Когда весть о его унижении дошла до Венеции, власти города были вынуждены просить мира. Битва при Курзоле не стала славной страницей в истории Венеции.

Но, как ни странно, она не запомнилась потомкам и как триумф Генуи. Самую большую славу кровопролитная стычка в голубых водах у побережья Далмации принесла одному из венецианских пленных. Это был опытный искатель приключений из семьи торговцев, и он успел объехать больше стран, чем любой другой живший тогда человек, видел множество необыкновенных вещей и встречал много удивительных людей. Он умел выживать в любых обстоятельствах, очаровать кого угодно и имел в запасе бесконечное множество поразительных историй. После того как он попал в плен в битве при Курзоле, у него появилась возможность поделиться ими. Вместе с ним в тюрьме сидел талантливый профессиональный писатель по имени Рустикелло из Пизы – он с интересом расспрашивал сокамерника о его приключениях и записывал эти рассказы для потомков. Так на свет появился популярный дневник путешествий, тысячи экземпляров которого ежегодно продаются и в наши дни. Этим торговцем, конечно, был Марко Поло, а его история по праву считается одним из самых знаменитых повествований Средневековья.