Петр III Федорович был сыном Карла Фридриха, племянника шведского короля Карла XII, и Анны Петровны, дочери Петра I, поэтому считался наследником и шведского, и российского престолов.

Мальчик рано лишился родителей и воспитывался в строгости, подвергаясь жестокому наказанию за малейшую провинность.

В 1742 г. Елизавета Петровна объявила племянника своим наследником. Мальчика привезли в Петербург и крестили под именем Петра Федоровича.

В 1745 г. Елизавета устроила брак Петра с принцессой Софией Августой Фредерикой Анхальт-Цербстской, будущей Екатериной II.

После смерти Елизаветы Петр III стал новым императором. Правил он всего 186 дней, но за это время сделать успел достаточно много.

Петр III прекратил войну с Пруссией и вернул Фридриху II все земли, отвоеванные у него Россией.

Была ликвидирована Тайная канцелярия, прекратились преследования раскольников, готовилась передача церковных земель в ведение государства, был подписан манифест «О вольности дворянства», по которому дворяне освобождались от обязательной 25-летней военной и государственной службы, получали право беспрепятственно выезжать за границу.

Петр III был свергнут в результате дворцового переворота, совершенного его женой, будущей императрицей Екатериной II, и впоследствии убит.

Часто в адрес Петра III звучат обвинения в антирусских настроениях, неуважении ко всему русскому вообще и к православной вере в частности. Относиться к подобным оценкам надо с величайшей осторожностью: многие из них основаны на не вполне объективных суждениях Екатерины II и ее современников.

Екатерина II Великая

Екатерина II Великая

Екатерина II Великая (1729–1796), урожденная София Августа Фредерика, принцесса Анхальт-Цербстская, жена Петра III, российская императрица, правившая в 1762–1796 гг.

В 1744 г. принцесса София приехала в Россию по приглашению Елизаветы Петровны. Здесь она приняла православие и была крещена под именем Екатерины Алексеевны. В 1745 г. Екатерина вышла замуж за Петра Федоровича.

В чужой стране, замужем за нелюбимым человеком, Екатерина оказалась практически в изоляции. Стремясь к знаниям, она занималась самообразованием, много читала, увлекалась трудами французских просветителей.

В 1754 г. Екатерина родила сына, будущего императора Павла. Елизавета практически сразу разлучила Екатерину с ребенком. После смерти Елизаветы и воцарения Петра III положение Екатерины стало совсем ненадежным. Муж, относившийся к ней с откровенной неприязнью, мог в любой момент выслать Екатерину из России или даже заточить в монастырь. Необходимо было действовать. В июне 1762 г. Екатерина при поддержке гвардейских полков совершила дворцовый переворот и стала императрицей Екатериной II.