– А ты думаешь, этого мало? Можешь не сомневаться, теперь вы с Сарат надолго останетесь темой номер один. Пока какое-нибудь другое, как ты выразился, «событие» не заставит сплетников забыть ваше милое путешествие в лес. – Имран вскочил и, все так же улыбаясь, стал энергично расхаживать по комнате. – Мы должны что-то предпринять!

– И что же мы, по-твоему, должны предпринять?

Имран остановился перед Алхастом и поднял было руку, чтобы снова ударить друга по плечу. Это была его давнишняя привычка.

– Ты это… Имран… перестань молотить меня по плечу этой своей кувалдой. Тяжелая она у тебя, – поднял руку Алхаст, как бы защищаясь.

Имран улыбнулся и сел рядом с другом.

– Нам надо сцапать эту Сарат, как коршун цыпленка, и водворить в твой дом полноценной его хозяйкой!

Алхаст с искренним изумлением посмотрел на друга. Он никак не мог понять, шутит Имран или говорит серьезно. Но ничуть не сомневался в том, что тот сегодня же привел бы в этот дом невесту, если бы он, Алхаст, дал на то согласие. Как же хорошо знал Алхаст и друга своего, и его кипучую натуру.

– Это еще зачем?

– Как зачем? Во-первых, чтобы прекратить сплетни, которые уже пошли гулять – это, как ты понимаешь, немало! И потому что сама девушка просто прекрасна, это во-вторых. Ну и, в-третьих, потому что и сам ты уже вовсе не юнец какой, и тебе давно пора завести семью. Я сегодня же отправлю эту Свою³ к Сарат, чтобы узнать, что у нее на сердце.

– Да брось ты, Имран, это уже не смешно, – махнул рукой Алхаст. – Оставим эти ненужные разговоры. Мне не до женитьбы, по крайней мере сейчас. Давай подождем немного, завершим кое-какие дела и тогда уже вернемся к этой теме… Что же касается Сарат… Можешь не сомневаться, ее в наших разговорах о женитьбе не будет точно… Она, конечно же, молода, красива. И смею тебя заверить, отнюдь не глупа. Ничего о ней плохого не скажу. Но… есть в ней какое-то… женское какое-то… и не коварство вроде, а ненадежность, что ли… какое-то бунтарство. Это не девушка, Имран, это огонь, способный сжечь все вокруг, если не стеречь его, старательно пропахав вокруг межу и держа рядом бочки с водой… Если я и женюсь, то только на какой-нибудь доброй и спокойной… надежной девушке…

– На такой, как Сата? – спросил Имран, бросив на друга хитрый взгляд.

– Ты, конечно, можешь смеяться, но… Да, на такой, как Сата! – твердо сказал Алхаст и, чуть подумав, с грустью добавил: – Тот, кто женился на Сате, Имран, привел в свой дом настоящего человека и надежного спутника по жизни… истинную женщину…

– То есть приведет, ты хотел сказать…