– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может, постеснялась… А может, просто испугалась. Она же не могла знать, как ты отнесешься к ее появлению у своего ложа.

– Она, эта половинка счастья, поступила плохо, Сарат. Она не должна была уходить, если могла сделать меня счастливым. Да еще с такой поспешностью, не позволив мне даже взглянуть на нее, – с напускной грустью произнес Алхаст. И вдруг рассмеялся. Громко и от души. – Подожди, вот появится она еще раз, я ее сцапаю, как волк ягненка. Тогда-то она не вырвется из моих рук.

Сарат этот смех Алхаста вовсе не понравился. Было в этом его веселье что-то игривое… Чувствовалось и еле скрываемое равнодушие к ее блестящей, как казалось самой девушке, и лихо закрученной словесной интриге, которую она так старательно сплела. Самолюбие юной красотки, конечно же, было задето. Но скрыть это для нее, разумеется, не составило труда…

У самого аула дорога раздваивалась. Алхасту надо было идти прямо, Сарат же предстояло свернуть влево. Молодой человек и девушка остановились, чтобы попрощаться.

– Когда придешь за своим пакетом? – не без кокетства спросила Сарат.

– Дарю его тебе, Сарат. И спасибо, я получил удовольствие от общения с тобой. Ты прекрасная рассказчица.

– У меня еще много интересных историй. Приходи послушать, с удовольствием поведаю их тебе.

– Спасибо, Сарат, боюсь, я тебе быстро надоем. Да и времени у меня нет, должен еще съездить кое-куда. Может и надолго. Прощай, Сарат.

Алхаст повернулся, намереваясь уйти.

– Есть у меня для тебя, Алхаст, и другие истории, – вдруг сказала Сарат. – Истории, которые тебе будут интересны и которые ты непременно должен услышать. К примеру, о книге, которую ты так крепко держишь подмышкой.

Алхаст резко обернулся и уставился на Сарат.

– Что ты можешь рассказать о моем тептаре?

– А ты приходи, и услышишь, – с деланной таинственностью в голосе ответила Сарат. – Это не те истории, которые следует рассказывать, стоя на перекрестке, на глазах у всего аула.

– Ты хоть намекни, вдруг ничего интересного в этом и нет…

– Хорошо, намекну. Чтобы ты не подумал, будто Сарат любительница болтать попусту… Есть люди, которые интересуются твоим, как ты его назвал, тептаром. Они ищут его, чтобы присвоить себе. Знают они и тебя, Алхаст, и все время следят за тобой. Кстати, то что тептар именно у тебя, а не у кого-нибудь другого, тоже им хорошо известно.

С этими словами Сарат повернулась и пошла.

– Кто эти люди, Сарат? – крикнул вдогонку Алхаст.

– Если придешь, может и расскажу, – засмеялась девушка и ушла, вернее поплыла походкой, просто нереальной для девушки, выросшей в ауле.