– Что?! Как это
– Нет, конечно. С чего ты взял? Я совсем недавно видел ее. Все та же Сата, нисколько не изменилась.
Имрану показалось, что его друга передернуло, словно от удара электрическим током.
– Наверное, что-то не сложилось, раз вернулась в отчий дом… – уже со спокойной грустью в голосе произнес Алхаст, но разве что совсем уж тугоухий не уловил бы в этом голосе еле заметные нотки надежды.
– Она и не уходила из него… – Имран вдруг все понял. – Подожди-ка! Уж не потому ли ты все еще в бобылях ходишь, что думал… Ты действительно не знал, что она до сих пор не замужем? Вот это да-а!
Алхаст не ответил. Лицо его стало мертвенно-бледным.
– Э-э, чтоб мне!.. Дурак! Какой же я дур-рр-рак!.. – Имран вскочил и снова стал мерить комнату своими огромными шагами. – Мы же часто бываем у них в ауле, как раз по соседству с ними живет один из наших мюридов. И Сату иногда вижу, случалось и пообщаться. Я специально не упоминал тебя. Ты же так и не рассказал мне, что вы там в последнюю свою встречу наговорили друг другу. Боялся поставить ее и себя в неловкое положение. Видимо, и она не стала спрашивать о тебе, раз я избегал эту тему. Однако, какой же я и в самом деле дурак! Слепец!.. И ты хорош, не мог с другом поделиться, что там у тебя на душе!
– Нет у меня на душе ничего… такого… – как-то сухо сглотнув, с трудом выговорил Алхаст.
– Да ну тебя… Твое лицо говорит мне обо всем яснее всяких слов… Но я-то… я-то каков!.. – никак не мог успокоиться Имран. – Нам надо завтра же поехать к Сате. Завтра же!
Алхаст с неподдельной грустью покачал головой.
– Мы никуда не поедем, Имран… Я не хочу больше говорить на эту тему. Лучше расскажи, что нового в ауле?
– Нет, мы поедем. Обязательно поедем!
– Не поедем, Имран. Не поедем!.. – голос Алхаста был резким и злым. Имран понимал, что злится его друг на самого себя. Эта его раздраженность многое ему говорила. – Я не могу, – уже спокойным и даже просящим тоном продолжал Алхаст. – Что я ей скажу? Если ты идешь к человеку, то должен иметь моральное право стать перед ним, взглянуть ему в глаза… Оставим это, прошу тебя. Разве нам не о чем больше поговорить?
Имран подумал о чем-то и неожиданно согласился.
– Ладно, давай и в самом деле закроем эту тему. Раз о женитьбе не хочет говорить тот, кто нуждается в жене, я-то куда лезу… У меня-то жена есть… Зачем мне беспокоиться о ком-то?..
– Да не обижайся ты, Имран. Я вовсе не капризничаю, просто мне сейчас совсем не до женитьбы. Успеется еще… Лучше расскажи мне аульские новости, второй раз тебя прошу. Я уже несколько дней не общался ни с кем.