«Виктори»… Мы о нем уже многое знаем, но кое-что добавить обязательно нужно. Он еще совсем недолго поплавает и на других кораблях, но все равно, можно с полным на то основанием говорить, это – последний корабль Нельсона. У адмирала не было какого-то особого отношения к «Виктори». Да и откуда оно могло взяться? После Трафальгара наверняка бы появилось, но на палубе «Виктори» ему суждено было умереть. А так… Нельсон просто поднимает на «Виктори» свой адмиральский флаг и занимается тем, что делал бы и на любом другом корабле.

Доукомплектовали «Виктори» в спешном порядке и традиционным способом. Как только в воздухе запахло войной, во всех прибрежных графствах (и не только) появились специальные кордоны. Отлавливали пригодных к службе людей. Другую практику, снимать матросов с торговых кораблей, тоже никто не отменял. В общем, ничего нового.

«Виктори» – корабль огромный, экипаж нужен большой, почти тысяча человек. Собрали. Война – дело молодых, и средний возраст членов экипажа чуть больше двадцати лет. Есть и опытные, которым перевалило за сорок, но таких человек пятьдесят. Нельсон, как обычно, займется подготовкой. Тренировать своих людей он будет усиленно и не жалея времени.

Считается, что Нельсон первоначально хотел, чтобы капитаном его флагманского судна стал Томас Фоли. Но Фоли сослался на нездоровье, и капитаном «Виктори» назначили другого Томаса, Харди. Высокий, физически очень крепкий человек, который уже много раз сражался под руководством Нельсона. Бесконечно предан адмиралу, один из самых близких к нему людей.

Говорить о других офицерах подробно особого смысла не имеет. Кто-то уже служил с Нельсоном, но и новобранцев немало. Адмирал имел возможность познакомиться со всеми, хотя бы в своей столовой.

За длинный обеденный стол (он разбирался на части, а стулья складывались) могли сесть 24 человека. Столовую, кстати, украшал портрет леди Гамильтон. В каюте самого Нельсона – только портреты Эммы и Горации. «Других украшений для своей каюты я не желаю». Мы не знаем, нравилось ли офицерам принимать пищу под томным взглядом леди Гамильтон, но выбора у них не было, и кормил Нельсон хорошо.

Итак, традиционный обед. Из офицеров за столом адмирала всегда Харди, его заместитель Джон Марри, секретарь адмирала Джон Скотт и два доктора, Гиллеспи и Александр Скотт.

Как раз благодаря воспоминаниям Гиллеспи, хирурга из Шотландии, мы знаем многое про «обеды Нельсона». Три блюда, десерт из фруктов, в самом конце – кофе с ликером. Вина – превосходные, продукты, по возможности, очень качественные. Еще в Портсмуте Нельсон попросил Александра Дэвисона заказать для него разные деликатесы, которые можно относительно долго хранить. Например – йоркширскую ветчину в банках.