Нельсон делал то, что и собирался. Он хотел отвлечь на себя как можно больше кораблей противника, так и случилось. Выглядело это… страшно. Тем более что именно на начальной стадии сражения и французы, и испанцы проявили и мастерство, и неслыханную храбрость.

Перегружать вас подробностями я не буду, но хотя бы несколько «картинок ближнего боя» привести стоит.

Вот корабли Коллингвуда. «Ройял Соверен» потерял две главные мачты и стал практически неуправляемым. И продолжал бой! «Бельиль», один из кораблей его эскадры, вообще подвергся самому сильному удару из всех британских кораблей. Мачты снесены, упавшие паруса закрыли обзор большинству орудий левого борта. Корабль сейчас – просто что-то деревянное на воде. Но как только появляется возможность выстрелить, «Бельиль» стреляет. С прикованным гвоздями к остаткам одной из мачт флагом!

80-пушечный «Тоннант» капитана Чарльза Тайлера. «Тоннанту» хорошо досталось, к тому же за него удачно «зацепился» французский «Альжесирас». В отличной позиции для абордажа! «Альжесирасом» командует контр-адмирал Магон, горяч, очень горяч. Он сам собирается вести своих матросов на абордаж. Одна пуля, выпущенная английским стрелком, сбивает с адмирала шляпу. Другая – попадает ему в правую руку. Магон кричит матросам: «Вперед!» Еще пуля в плечо, а потом – ядро разрывает его пополам.

Французы начинают атаку без адмирала! Ах, как быстро в ближнем бою можно поменяться ролями. Атака отбита, и уже англичане берут «Альжесирас» на абордаж!

Уже упоминавшийся испанский капитан Чуррука получил смертельное ранение, и все, о чем он просил: не сдавать корабль, пока он жив. Просьбу выполнили, но как только Чуррука скончался, команда сдала «Сан-Хуан Непомусено», сражаться дальше не имело никакого смысла.

…«Виктори» обстреливали шесть или семь кораблей. Потери – тяжелейшие. Ядро попало в секретаря Нельсона, Скотта, и морские пехотинцы хотели незаметно убрать тело с палубы, чтобы адмирал не расстраивался. Однако адмирал видел, как его помощник упал, и спросил у командира морских пехотинцев: «Скотт убит?» Услышав утвердительный ответ, Нельсон тихо сказал: «Бедняга…» Минуты, остаются минуты.

Палили страшно, но как только «Виктори» занял удобную позицию, он так ответил флагману Вильнёва, что тому стало плохо с одного только залпа. Англичане стреляли гораздо лучше, как обычно. Минус двадцать пушек противника, а все живое с палуб картечные заряды, выпущенные из карронад, просто смели. Увидев, что флагман оказался в сложном положении, несколько кораблей бросились ему на выручку.