Нельсон и Харди от ядер не прятались. Одно из них ударило так близко, что Харди получил примерно такое же ранение, как Коллингвуд. Щепкой в ногу. Убедившись, что с капитаном все в порядке, Нельсон заметил: «Они слишком горячатся, Харди! Долго это не продлится».

Горячий капитан «Редутабля» Люка хотел закончить все поскорее. Роста в нем метра полтора, а отваги действительно хоть отбавляй. В искусстве маневра Люка не особо хорош, зато знал толк в абордажном бою. Еще в Кадисе он попросил, чтобы ему дали побольше солдат и ручных гранат. Он подготовился.

Харди еще в самом начале боя сказал Нельсону, что, по его мнению, им не удастся разрезать линию противника, если не удастся взять один из вражеских кораблей на абордаж. Адмирал якобы ответил: «Что ж, так тому и быть. Мне все равно, какой корабль мы будем брать на абордаж, право выбора – за вами».

В описании событий, которые последуют дальше, есть некоторые разночтения. Что, ввиду их особой важности, объяснимо. Кто-то считает, что это «Редутабль» буквально бросился на «Виктори». Кто-то, что «Редутабль» выбрал Харди. Есть и мнение, что все произошло относительно случайно, поскольку несколько кораблей находились в такой близости друг от друга, что оправданным было бы почти любое решение. Не так уж и важна «степень близости», ведь интересует нас именно «Редутабль».

Капитан Люка, несомненно, готовился к абордажному бою. Пушечные порты на нижней палубе по левому борту были задраены, чтобы затруднить возможность абордажа для моряков с «Виктори», к борту флагмана Нельсона «Редутабль» хорошо «прицепился». Люка в любом случае действовал храбро.

Его корабль сильно уступает «Виктори» в мощи, к тому же он – двухпалубный, а «Виктори» – трехпалубный. В самом начале второго оба корабля были привязаны друг к другу и могли начинать абордаж. Но «Виктори» выше «Редутабля», что для французской абордажной команды большой минус, однако есть и большой плюс.

Стрелки! Если хотите – снайперы. Они-то, как обычно, достаточно высоко, на марсовых площадках. Аккурат напротив верхней палубы «Виктори», всего-то метрах в пятнадцати.

Вообще-то марсовые стрелки – те еще снайперы. Заряжать мушкет в несколько приемов, когда тебя раскачивают ветер и волны, крайне сложно. Но не скорострельность, а точность была для них важна. Навыки, в конце концов, развивались, однако многое зависело от расстояния. Здесь все просто: чем ближе, тем лучше. И 15–30 метров до цели – почти идеально. Вот почему мушкетный огонь с «Редутабля» нанес «Виктори» огромный урон. Капитан Люка с удовлетворением вспоминал об этом. На абордаж они так и не пошли, зато сделали кое-что другое.