Так и надо побеждать, с достоинством.

Вильнёв тоже сдался около двух часов. Он стоял на квартердеке своего «Бюсантора» абсолютно один. Корабль потерял мачты, все шлюпки были разбиты в щепки. Вильнёв дал сигнал «Сантисима-Тринидад» забрать его, да какой там… Член «братства Нельсона» капитан Томас Фримантл со своим «Нептуном» стоял напротив испанской громадины и расстреливал ее. Краса и гордость флота Его Католического Величества превращалась в развалину. Вильнёв вручил свою шпагу капитану морской пехоты Джеймсу Атчерли с «Конкерора»…

Много еще что можно рассказать. И про попытку тяжело раненного Гравины уйти в Кадис, и про странные «маневры» адмирала Дюмануара. Предлагаю все же завершать битву вместе с Нельсоном, ведь это – его победа.

…Не слишком-то странное совпадение. Сигнальщика Джона Паско, получившего нетяжелое ранение, положили в кубрике рядом с Нельсоном. Всякий раз, когда команда «Виктори» получала извести о сдаче очередного корабля противника, раздавались приветственные крики. Периодически отключавшийся Нельсон однажды не понял сразу, в чем дело, и встревожился. Паско приподнялся и успокоил адмирала: «Еще один корабль взят, милорд!»

Нельсон обрадовался. Его мучила жажда, и он все время просил пить. И постоянно спрашивал про Харди. «Почему никто не приводит ко мне Харди?! Он, должно быть, погиб, его убили!» Харди не мог спуститься к адмиралу, «Виктори» вел бой.

Нельсон страдает. Но слышит голос армейского офицера Балкли и говорит: «Передайте привет отцу». Видит мичмана с оторванной ядром ногой и просит Битти: «Хорошенько позаботьтесь об этом юноше». Почти с любым, кто подходит к нему, от капеллана до казначея, заводит разговор об Эмме и Горации. Главное, что его беспокоит.

…Они сдавались. Слово вроде сильно отдает позором, но это как раз тот самый случай, когда не стоит торопиться с презрительными ухмылками. Во-первых, на флоте капитан, оказавшийся в безвыходной ситуации, предпочитал сдаться. Что, может, и было слегка позорным, но отнюдь не зазорным.

Во-вторых, сдаваться можно по-разному. 74-пушечный «Фуге» капитана Луи-Алексиса Бодюэна сражался отчаянно. Капитан получил смертельное ранение почти в начале боя, его заместитель тоже был ранен, 300 (!) человек команды погибли или были ранены. Они не спускали флаг до последнего и сдались только тогда, когда уже не могли сопротивляться.