«Чертовски глупый вопрос,» — пробурчал мичман.
Командир приложил мегафон к губам и прокричал: «Догадайтесь с трех раз!» Затем он повернулся в сторону Крихбаума и сказал нормальным голосом: «Лучше бы он выставил расчет у своей зенитной пушки. Что-то не нравится мне, как мы здесь торчим».
Крихбаум принял это как прямое указание взбодрить наблюдателей. «Да, смотрите-ка в оба!»
Неожиданно U-A сотряс приглушенный, но мощный взрыв. Я почувствовал дрожь в своих коленях. Гремучий газ из аккумуляторов, моторы, что-то не так в машинном отделении?
Командир прокричал вниз через люк: «Что случилось? Побыстрее, я жду!»
Снизу ни слова. Командир вопросительно глянул на Крихбаума. Его голос поднялся до рева. «Мне нужен доклад о повреждениях — немедленно!»
В открытом люке появилась голова Стармеха. «Никаких докладов о повреждениях не поступало».
Командир пристально уставился на него. Неужели мы все сошли с ума? Такой взрыв, и не о чем докладывать?
Над поверхностью воды в нашу сторону начал мигать сигнальный фонарь. Три рта произнесли вслух по буквам: «Н-А-С-К-О-Ч-И-Л-И-Н-А-М-И-Н-У».
«Подойти к ним ближе!»
Моя кровь похолодела. Мины редко бывают одинокими. Возможно, мы дрейфуем сейчас по минному полю.
Я направил бинокль на другую подлодку. Ничего не было заметно, кроме того, что она похоже немного осела на корму. Это не соответствовало представлению о жертве мины.
Нос U-A медленно повернулся. Они сигналили нам снова.
«Прочитать сообщение,» — приказал Командир.
«К-О-Р-М-О-В-Ы-Е-О-Т-С-Е-К-И-С-И-Л-Ь-Н-О-П-О-В-Р-Е-Ж-Д-Е-Н-Ы-Н-Е-М-О-Ж-Е-М-П-О-Г-Р-У-Ж-А-Т-Ь-С-Я».
«Я думаю, это одна из тех проклятых магнитных мин,» — сказал Командир. «Вероятно, сброшена ночным самолетом».
Крихбаум спокойно кивнул. «И не только одна, господин Командир, вы можете быть уверены».
«Дело решенное. Теперь нам придется оставаться на поверхности и дать им противовоздушную защиту».
И при этом дрейфовать по минному полю, подумал я.
Мичман никак не прокомментировал. Он продолжал смотреть в бинокль на другую подлодку, вообще не выказывая никаких эмоций.