— Любитель оружия, так сказать, коллекционер… Где телефон?

— Бензин нет! Фрау нет! Телефон нет!

Мансуров приказал сторожу идти впереди, и они обошли здание. Алиев показал на дверку чулана:

— Здесь.

— Молодец. И как ты успел разузнать?

— Во дворце разговор слышал.

Сторож ключей не дал. Пришлось сломать замок.

— Ну, теперь гора с плеч, завтра наши люди будут здесь, — сказал, выйдя из чуланчика, Мансуров. — Сдай старика кетхуде-старшине. Пусть подержит в холодной. А мы поедем обратно.

Не было привычки у Алиева задавать вопросы, а Мансурову некогда было выяснять, кто такой на самом деле сторож-перс. Алиев служил в рядах Красной Армии с гордостью, с сознанием собственного достоинства и считал необходимым строго соблюдать во всем дисциплину. Только с разрешения генерала он рассказал, как ему удалось разузнать про телефон.

— Товарищ генерал, этот толстяк… ну, помещик, он все девку прижимал да поил вином, а сам шептал ей: «Поедешь со мной. Нельзя тебе оставаться. Всех немцев заберут, тебя не помилуют. Я в Баге Багу тебя спрячу». А девчонка согласна: «Только сначала завезите меня на бензоколонку. Надо предупредить». — «Кого предупредить?» — спрашивает жирняк. «А своих… Тегеран, Мешхед надо предупредить. По телефону». — «У тебя телефон?» — удивился жирняк. «Полевой телефон, — говорит. — Недавно провели. Никто не знает». Тогда он сказал: «Пойдут после завтрака все отдыхать, я тебя отвезу». Она, товарищ Мансуров, не американка. Она — немка… Ого, это что?

Навстречу выкатился из-за поворота «шевроле».

Машина столь угрожающе устремилась на «фордик», что Алиеву пришлось проявить чудеса водительского искусства. Он вывернул руль и чудом удержал свою машину над обрывом. «Шевроле» тоже остановился, по инерции взобравшись совершенно непостижимо вверх по каменистому откосу, и замер.

Побледневший Алиев вцепился в руль и бормотал проклятия:

— Убийцы-ишаки! Чтоб тебя черная оспа изуродовала, чтобы у тебя глаза вытекли… Они нарочно, товарищ генерал. Хотели столкнуть, не иначе…

— Если я открою дверцу? — спросил Мансуров. — Взгляни — мы твердо стоим?

Алиев посмотрел вверх на «шевроле», висевший почти над ними. Посмотрел вниз, на журчавший по камешкам ручеек метрах в десяти под ними.

— Висим! — иронически сказал он. — Ад близко. Но выходите, товарищ генерал, осторожно… Они не выходят. Чего задумали? Вот вам автомат…

Осторожно приоткрыв дверцу, Мансуров вышел на дорогу, гладкую и блестящую в лучах солнца от меленьких камешков, прочно укатанных мощными катками. Кустики колючки и полыни сухо звенели под дуновением горячего ветерка. Пыль, взбитая колесами машины, медленно стлалась над землей. Хорошо дышать и смотреть на мир после того, как смерть заглянула тебе в лицо и прошла мимо.