– Вы ее не знаете, – одними уголками губ улыбнулся я в ответ.

Герцогиня скептически покачала головой, но уточнять не стала, сосредоточившись на других гостях празднества. В последние два дня она чувствовала себя гораздо лучше и даже смогла посетить бал. Хотя, конечно, большую его часть провела сидя в кресле, вместе с другими почтенными дамами, группирующимися вокруг нее.

– Да это ведь вдова Мюнхгаузена! – проскрипела противным голосом одна из придворных.

– Вы уверены, милочка? – обернулась к ней мать.

– Вполне, ваша светлость.

– Я ее помню, – важно кивнула Клара Мария. – Она ведь француженка?

Заскучавшие было матроны охотно поддержали этот разговор, став неуловимо похожими на старушек у подъезда в будущем. С удовольствием перемыв косточки вдовушке, они быстро сошлись во мнении, что Женевьева – самая вежливая и воспитанная проститутка на этом сборище, после чего с интересом посмотрели на меня.

– Матушка, вам надобно заказать себе лорнет, – улыбнулся я.

– Это еще что такое?

– Что-то вроде очков, только на длинной рукояти. Вы смогли бы с большим изяществом подносить их к глазам и рассматривать заинтересовавший вас предмет.

– В Москве изготавливают такие вещи? – недоверчиво прищурилась она.

– Пока нет.

– У вас светлая голова, Иоганн, и если бы вы меньше тратили время и средства на блудниц, то добились бы куда большего!

– Вы наговариваете на меня, матушка. Меня вовсе не интересует фрау Мюнхгаузен.

– Зато она на вас смотрит глазами недоеной коровы.

– А мне показалось, будто у вас слабое зрение… Кстати, откуда вы знаете, как выглядят коровы?

– Это совсем не важно, сын мой. Гораздо интереснее то, что ваша новая пассия принадлежит к свите моего деверя Юлия Эрнста.

– Я знаю.

– Надеюсь, что так, – слегка поморщилась, как от головной боли, Клара Мария.

– Матушка, с вами все в порядке?