Сделав паузу и уловив поощрительный жест, мужчина продолжил:

– Желают по примеру московских негоциантов Суровского ряда соединиться в товарищество по торговле зерном. Будут просить устав для своего начинания, а также защиты и привилегий.

«Хм, первые ростки литовской буржуазии?.. Занятно».

– Следующий вторник.

Слегка поклонившись в знак того, что организует аудиенцию в самом лучшем виде, секретарь продолжил:

– Надежные люди донесли, что в Вильну направляются выборные от казачьей старши́ны Запорожья.

Вообще, Константину Острожскому как маршалку земли волынской, старосте владимирскому и воеводе киевскому много чего доносили. Но в Кабинете его «вести от надежных людей» означали прежде всего «я трижды все перепроверил и лично ручаюсь за их достоверность»!..

– Зачем?

Кашлянув и вернув грамотку в рукав, мужчина решил, что в данном случае обычных коротких пояснений будет явно недостаточно:

– Еще король Сигизмунд Старый вел переговоры с казачеством Низа Поднепровья о том, чтобы нанять часть из них для охраны южного порубежья, записав в особый реестр как служилых людей…

Пропустив мимо ушей замаскированную лесть и небольшие отступления от основной темы, Дмитрий получил следующее: если часть (сравнительно небольшая) рядового казачества желала служить правителю Литвы ради воинской славы и регулярного жалованья, то казачья старшина в первую очередь лелеяла надежду обрести права и статус служилого дворянства. А во вторую – чтобы оный статус вместе с землей наследовали и их дети, влившись таким образом в ряды младшей аристократии Великого княжества Литовского.

«Н-да, рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Что же, нет препятствий патриотам!»

– Это хорошие вести, и их определенно стоит обсудить с Пан-Радой. В среду.

Приложив правую руку к сердцу, обратным движением князь ловко вытянул слегка помявшуюся грамотку из рукава. Совсем немного развернул (так, чисто символически) и ровным голосом напомнил:

– Дарование Жалованной грамоты[210] городам Могилев, Витебск и Полоцк, по прошению духовенства и жителей. Все бумаги подготовлены.

Глава рода Острожских был очень скромен и не стал упоминать о своей небольшой помощи челобитчикам в осуществлении их давнишней мечты. Во-первых, примерный христианин собратьям по вере и без того должен помогать! А во-вторых, подарки пану Константину от благодарных горожан и в самом деле были небольшими. Ну, почти. Разумеется, мир не без добрых людей, и восемнадцатилетнему властителю все подробно доложили – кто, что, в каком количестве… Причем несколько раз, ибо врагов или просто недоброжелателей у секретаря хватало с преизрядным запасом. Однако Дмитрий совсем не рассердился – он вообще был склонен прощать своим приближенным их маленькие недостатки. Разумеется, пока вред от них не перевешивал приносимую придворным пользу. Что поделаешь, если своекорыстие заложено в саму природу человека? Только и остается, что использовать это обстоятельство к своей пользе.