«М-да, каждой твари по паре. С первой по четвертую позицию более-менее известные ученые, с пятой по одиннадцатую ученые-иезуиты, и вплоть до двадцатой – всякие шарлатаны вперемешку с незнакомыми мне личностями. Это ж сколько мне мозгов промывать придется!.. О, фактический создатель григорианского календаря. Такие люди нам нужны!»

– Математик и астроном Христофор Клавий?[223] Гм, кажется, я что-то слышал о нем. Что-то хорошее. Определенно, он украсит собой кафедру математики в моем университете… Валериан?..

Правильно оценив капризно-жесткий изгиб губ властителя и его неподдельную заинтересованность, католический иерарх встал и поклонился:

– Приложу к тому все свои скромные силы, ваше величество!

Разжав пальцы, монарх немаленькой страны позволил списку упасть на середину стола.

– Прекрасно. Я желаю…

Что именно желает правитель, канонику дослушать не удалось, потому что их беседу прервал нежный женский голосок с явственно-томными нотками:

– Господин мой, твоя верная…

Верховая челядинка Леонила, одетая только в свои огненно-рыжие локоны и с хрустальным кубком вина в руках, моментально оценила всю несвоевременность своего появления в Кабинете. Более того, в те краткие мгновения времени, пока она собиралась с мыслями, на ее хорошеньком (хотя и немного глупеньком) личике легко читалось неподдельное смущение тем, что она невольно отвлекла своего господина от его несомненно важных дел.

– Ой!..

Опомнившись, рыжеволоска вместе с кубком моментально исчезла в Опочивальне – порадовав напоследок иерарха католической церкви видом длинных стройных ножек, красивой спины и упруго-белоснежных ягодиц.

– Кхм!

Обернувшись к венценосцу, Протасевич успешно сделал вид, что никаких фигуристых «размышлений о благе государства» он не видел.

– Так вот.

Надо сказать, что одно время глава виленского епископата нешуточно тревожился за будущее вверенной его попечению паствы (да и свое тоже), ведь слухи о государе-наследнике Московском ходили самые неоднозначные, выставляя того чуть ли не святым, настоящим фанатиком византийского канона и ярым ненавистником Римско-католической церкви. Однако при более близком знакомстве Димитрий Иоаннович оказался на удивление вменяемым и просвещенным правителем. Да, он был не без некоторых недостатков в виде высокой (даже чересчур) образованности, явного ума, неправильного вероисповедания и целительского дара. Зато с ним вполне можно было договориться по самым разным вопросам, что Валериан с успехом и делал.

– Я желаю, чтобы Виленский университет был самым лучшим во всей Европе – истинным светочем знаний, рассеивающим тьму невежеств и суеверий! Поэтому не сомневайся, все твои усилия будут щедро вознаграждены, и ни одна услуга Трону не будет забыта.