– Ну что же, как говорится, с паршивой овцы, хоть шерсти клок, – философически пожал плечами комбриг. – Будем действовать так, будто никакого Голова с его разведчиками просто нет.

– Я думаю, нам надо полагаться на кавалерию, – сменил тему Омелин. – Она у нас лучше пехоты и уж подавно артиллерии.

– Вот только вся она лёгкая, казаки, в основном, – вздохнул Кутасов. – Драгуны никуда не годятся против екатерининских. Не надо, не надо, – сразу отмахнулся он от возражений комиссара, – я всё, что ты хочешь сейчас сказать, уже знаю. Только годились они, когда против нас воевали не ветераны турецкой войны. Их закалили схватки с оттоманской кавалерией, вот что сводит на нет все твои доводы о классовой ненависти. Она, к сожалению, боевого опыта заменить не может.

– Вот теперь я понял, почему товарищ Бокий отправил с тобой, Владислав, именно меня, – невесело усмехнулся комиссар. – Я, наверное, самый гибкий изо всех моих приятелей-комиссаров, с которыми я учился на военно-политическом. Кто другой мы за пистолет схватился после твоих слов о классовой ненависти.

– Товарищ Бокий человек умный, иначе не поднялся бы так высоко в вэчека, – ответил Кутасов. – Он долго работал над командой хрононавтов и над кандидатурой главного политрука думал, наверное, дольше всего. Я получил приказ о переводе в Москву за полгода до отправления в прошлое. Ну да сейчас не до того, – перебил он сам себя. – Нам надо думать о том, где встретить врага. Выбрать самое лучшее место для сражения, это всё, что мы можем сделать.

– Я думаю, надо выбрать несколько мест, – предложил Омелин, – и поглядеть все своими глазами.

– Отличный вариант, – кивнул Кутасов. – Но отрады надо будет взять основательные, потому что екатерининские разъезды шныряют повсюду. Ты про обоз с пушками слышал?

– Который драгунский полк до самого Переславля гонял? – уточнил комиссар. – Да, слышал. Очень неприятная история. И самое скверное, что рассекретили ружья Пакла, они могли бы стать хорошим козырем в баталии.

– И станут ещё, – заверил его Кутасов. – Надо только применить их с умом, а уж на это меня хватит. Вот, например, если тут бой дадим, – он постучал по подробной карте местности близ недавно отбитого у врага Переславля. – На высотках пушки поставим, а ниже по склону ружья Пакла, будем бить во фланг, при этом от кавалерии позиции легко защитить.

И комбриг с комиссаром погрузились в изучение карт разных масштабов и подробности. Часто менял их, чтобы посмотреть приглянувшееся место поближе, а после сравнить его с общей картой боевых действий. Итогом этой работы стали шесть наиболее подходящих для баталии мест, куда постановили отправиться на следующий день с рассветом.