На солдата это подействовало лучше всяких уговоров и увещеваний. Теперь перед офицером стоял собранный, готовый к драке боец.

Лейтенант посмотрел на Са вельева и остальных и спросил хмуро:

— Всё слышали?

Андрей Николаевич кивнул. Журналисты тоже утвердительно закивали.

— Ну, раз слышали, подбирайте оружие, боеприпасы у убитых берите, и к бою. Выйти уже не получится. Если не отобьёмся, ляжем здесь все. Надо отбиваться, другого варианта нет.

«Вот и получил, на что напрашивался, — тревожно подумал Савельев. — А чего ты хотел? Бесконечно играть с судьбой в кошки-мышки? Это должно было случиться рано или поздно. Она такого нахальства не прощает…»

Савельев быстро нашёл автомат — убитые лежали повсюду. С патронами недостатка тоже не было.

Неожиданно, всего в паре шагов от него оглушительно грохнул взрыв мины.

Андрей Николаевич почувствовал, будто в него сразу вонзились тысячи раскалённых гвоздей. Одновременно он ощутил, как неведомая сила швырнула его в сторону. На миг всё перестало существ овать, а потом накатила настоящая боль. Так больно ему не было никогда в жизни. Он даже не предполагал, что боль может быть настолько сильной и нестерпимой.

Орал он дико. Никто не спешил к нему на помощь. Боль вдруг куда-то отступила, сознание прояснилось, и Андрей Николаевич подумал отрешённо:

«Как же так? Ведь я никого не убил… За что меня-то? Так не должно быть… Почему? Я должен вернуться… у меня дом… семья в Швейцарии… дети… мама… я не хочу умирать… это несправедливо…»

Сознание накрыла тьма, звуки пропали.

Савельев осознал себя стоящим чуть в стороне от собственного тела, удивляясь, почему оно окровавленное и растерзанное лежит в нелепой неудобной позе там, когда он — здоровый и невредимый, стоит тут. Он увидел беззвучную картину боя, стреляющих солдат, разрывы мин, уже не причиняющих ему никакого вреда…

Всё это стало каким-то далёким и даже чуждым, не имеющим никакого знач ения.

Андрей Николаевич почувствовал, что с невероятной скоростью летит навстречу яркому свету…

//- * * * — //

С наступившей темнотой Фёдор Трошин в составе своей роты готовился к фланговому обходу позиций федеров.

Закончившийся день был трудным, как и все прошедшие в сражении за больничный комплекс.

Хотелось послать всё к такой-то матери, напиться до одури, чтобы не думать ни о чём, даже о жене и дочери, — только мысли о них наполняли опустевшую и уставшую душу смыслом, — и завалиться спать. Потом проснуться и снова напиться. Пить до тех пор, пока эта проклятая война не перестанет мучить сердце, пока в душе не наступит мир…