В прежние времена мы вынуждены были держать на Балтике паритет со шведами. На самом деле важно было иметь флот не только равносильный по количеству и датскому, и шведскому, но чтобы наш в числе линейных кораблей оные надежно превосходить мог. То есть изначально закладывалась возможность противостояния сразу с обеими странами. Теперь военные корабли одной державы входили в состав нашего флота, а вторая стала прочным союзником. В Копенгагене хорошо представляли, насколько быстро они потеряют новообретенные территории при конфликте с Россией, и мы тесно сотрудничали все прошедшие с тех пор десятилетия.

К 1741 году шведы могли выставить всего шесть линейных кораблей. Четыре к этому времени вошли в состав датских эскадр. Зато Российская империя имела аж двадцать. Реально, за вычетом совсем ветхих воевать могли четырнадцать. К началу войны с Турцией и вовсе осталось восемь. Именно по данной причине, то есть в подготовке к будущим сражениям у царицы и возникла идея создания мощного рычага политического влияния в виде военных кораблей. Идея, рассчитанная на будущие наступательные действия, а именно отправка балтийской эскадры в Средиземное море для диверсии в тылу Османской империи и отвлечения ее сил с Дуная и Черного моря принадлежала Анне.

Я был с самого начала против. Слишком дальние концы, отсутствие такого рода опыта плавания у наших моряков, сложность снабжения, возможность вмешательства Франции в происходящее. Спустя годы можно честно признать: был не прав. Так и не сумел перестроиться с армейского образа мыслей. Для меня корабли остались вспомогательной силой, и не более. А в реальности без них и победы, наверное, не произошло бы. Анна настояла на своем и правильно сделала. Здесь даже огромные расходы на фоне полученного не играют особой роли.

Пока что, во-первых, главным театром военных действий против Турции для русской армии сразу же определили Балканский фронт. Во-вторых, учредили Донскую экспедицию, занимающуюся строительством Азовской флотилии, первой и главной задачей которой стало содействие русским войскам в овладении побережьем и Крымом. Но важнее всего, что заинтересованная убрать с европейского театра военных действий русские войска Англия оказала огромную помощь. Премьер-министр Великобритании публично объявил, что будет рассматривать нападение на русских как нападение на себя. Париж не посмел послать флот на помощь османам, бросив их и занявшись собственными проблемами.

На тот момент мы могли проводить стратегические операции, только имея в союзниках морскую сверхдержаву. Великобритания позволяла чинить корабли на своей территории. Покупать новые. Закрывала глаза на усиленную вербовку офицеров для российских нужд. Одна из двух эскадр в Средиземном море плавала и удачно воевала под командованием контр-адмирала Эльфинстона, принятого на русскую службу из английского флота. И он такой был отнюдь не один. Застарелые проблемы русского флота не исчезли от устранения скандинавской угрозы и сокращения шхерного флота. Все то же низкое качество кораблей, острая нехватка личного состава, лишь частично замененного шведами, и формальное отношение к боевой подготовке.