— Броневики они тут не протащат, ваше высокоблагородие, — заметил Варлам.

— Не протащат. Попробовали, не вышло. Так что или на север им, или на юг. Далеко. А здесь им делать нечего, — Две Мишени решительно спрятал карту. — Что ж, дело ясное. Выставляем боевое охранение и ждём утра. Утром начнём отход на Пудость.

Ночь тянулась медленно и мучительно. Федор с Варламом и Пашкой остались на мельничке; Две Мишени придал им десяток мальков. Игрушечный домик в погромах не пострадал, отопление исправно работало, в подвалах нашлись и дрова, и уголь. Завалив тяжёлой мебелью все окна первого этажа, поправив, насколько возможно, бойницы на втором, Фёдор назначил часовых и сам вскоре задремал, подняв воротник шинели и надвинув поглубже шапку.

Противник, конечно, мог попытаться проскочить по дамбе, пользуясь темнотой, но тут уже их ожидали растяжки-сюрпризы, щедро наставленные стрелками-отличниками. Можно было закрыть глаза — и думать о завтрашнем дне, об отходе, о бое — только не о Гатчино, не о том, что могло случиться с семьёй, с мамой, с отцом…

* * *

За ночь их никто не потревожил. Немцы и наши взбунтовавшиеся части больше ничего не пытались штурмовать — ни мельничку, ни сам дворец. Не веря собственным глазам, Федя лично пошёл в разведку; но нет, противник обнаружен не был — отступили. Остался обычный мусор, грязные бинты, жестянки от консервов, пустые патронные пачки. Убитых никто не убирал, тела так и остались лежать подле домика.

…Колонна кадет была уже готова, когда Федя со своим отрядом добрались до дворца.

— Мариенбург ими занят, — Две Мишени задумчиво водил карандашом по карте-трёхверстовке. — И занят прочно, раз уж там эти, как их, «временные» угнездились и предлагают куда-то там «записываться». Впрочем, неважно. Отходим на Пудость. Контакт с противником мы потеряли, впрочем, и они нас. Утром снялись и ушли. Пора и нам.

…В подвалах дворца хватало всяческого добра. В конюшнях, частично сделавшихся гаражами, стояла полудюжина американских трёхтонок TAD и ещё столько же «руссо-балтов». Их нагрузили боеприпасами и провиантом, «стрелкам-отличникам» пришлось садиться за руль. Взяли даже цистерну с топливом и другую, поменьше — с маслом. Князь был поистине запаслив; правда, ни ему, ни семье его это не помогло…

Двинулись колонной. Жаль, мотоциклеток не нашлось, подумал Федя, крутя баранку и мысленно в который уже раз благодаря Константина Сергеевича, чьим иждивением старших кадет стали заранее учить вождению автомобилей.

Узкая грунтовка вела от «Северного паласа» к Пудости. Выбралась из леса, потянулась полем. Всё облетевшее, жухлое, всюду властвует поздняя осень. Хорошо, снег в этом году ещё не ложился.